那天在啄冰园，他没敢见她。
其实是他请求褚肃，让他捎上自己，在严防死守的柳衡上面前给自己一个出门的理由。
他记得那时褚肃几乎就要下意识地应下了，却忽然沉默了一会儿，然后似是被自己绞缠的思绪揪结得过分痛苦，所以他直白问：“你去是为了什么？”
他知道自己绝不是出门散心，去啄冰园，必然是为了可能出现的楼元盎。楼元盎只是可能出现，这种可能，甚至于比会面当天艳阳高照还要不可能，但他只是想抓住每一个，可能遇见楼元盎的瞬间。
褚肃又明白地问：“见到楼元盎你要做什么？”
柳术垂下头，也垂下视线。
“告别。”
褚肃脸上的表情没有什么变化，甚至于他的声音也是那般无波无澜，但他的措辞，却一个字一个字地狠狠割伤了柳术，“其实你们，已经没有必要说告别了。”
你们已经告别了。
告别于，一个他已经快要记不清的夜晚。
褚肃接着道：“再当面见一次，你确定不会伤害到自己吗？我指的是，那位对他未婚妻过分的关注，可能又会伤害到你。”
柳术抿唇，他的唇瓣一点也没有干裂，他却尝到渗出的鲜血。
“在我走前，我想再见她一面。”
褚肃蹙眉，“距离你祖父安排你出京，应当还会有至少一年的光景，这一年里，你们可以见很多次，甚至于——”
见他欲言又止，柳术无奈笑问：“甚至于？”
“你与我说过出京的代价，虽然在我看来，这根本不是什么代价，这是件好事。”
柳术笑笑：“阿兰，近来你与我交流，我便感觉你越发着急成婚了。”
褚肃略略扬眉，玩笑：“是啊，我也这么觉得。”
“是有心仪的对象么？人家多大了？是等不了了吗？还是竟然会有别人比我们的阿兰更甚一筹？你若着急，便央人提亲，我绝不会劝解说，婚姻是束缚的枷锁，也是退避的港湾。”
褚肃笑起来，“这是你的经验之谈么？”
柳术笑而不语。
褚肃知道他在岔开话题，便顺水推舟，“和楼元盎的婚姻对你来说，是什么呢？”
“永久的酷刑。”
这回褚肃是真的惊讶了：“你不是——很爱她吗？”
柳术扶了扶额头，笑得更加无奈，“所以啊现在，这是一场无法结束的酷刑。”
褚肃的眼里没有笑了，可还要强撑着用笑的口吻问：“那马上要到来的——新的婚姻呢，那是什么？”
“坟墓。”
“阿术……”
“哈哈，阿兰，你还没有回答我的问题，这么着急成婚，为什么呀？玉沙妹妹追随自己的幸福了，家里就剩下你一个人，寂寞了？”
褚肃也头痛地按了按太阳穴，“好吧好吧，我答应你，跟我一起去啄冰园。”
围魏救赵得逞之后，他便绝口不提所谓的婚姻了，他的好友褚肃也绝口不提他那影子都没有一个的婚姻了。
然后就到了啄冰园，从来没给他什么好脸色的楼初英，竟然会在自己面前随意地提点说到楼元盎的踪迹，虽然他知道的，楼初英不是为了他，只是跟着黑着脸的楼修能在向褚肃表明，你看吧，我们家楼元盎来了，绝对不会让你的好堂妹和我的好堂弟孤男寡女共处一地有伤风化，我们楼家，是正经人，虽然你们家也勉强是正经人，但你妹妹与人私奔，着实有伤风化。
褚肃朝他点点头，他便适时离开。
可一直到褚肃和楼修能相谈甚欢，他们携手走出厅堂，要唤回各自的亲属各回各家，他都只在马车上静静等待。
褚肃当时，惊诧极了。
所以他解释说：“我现在也觉得，我们其实没有必要再告别了，多此一举。”
褚肃还是有点惊诧地点点头，等褚家堂妹褚玉湘回来了，他主动要下车，却被褚肃拉住。
“有什么话，不再来我家登门一次说么？”
褚肃脸色有些艰难地摇摇头，“来不及去了，我们今夜就会回长安。”
这下连坐在一边的褚玉湘都惊讶了，但她不敢说话，只攥着有些洇湿的袖子，畏惧地望向褚肃。
注意到小姑娘的情绪，柳术把他拉下车，他们就打着伞并肩，走在马车边，所有的护卫小厮都退得远远的，褚玉湘随车步行的丫鬟则被褚肃让上了车。
“刚才和楼始美交谈，应当是他刻意透露的消息，化隆的天，要不对劲了。你知道的，我们家里本就一团乱麻，再趟一次化隆城的浑水，怕是真要全家交代在这里了。”
柳术寒毛倒竖。
“我们就要成为亲家了，这个节骨眼上，和楼家结亲没什么好的，但他们几个，楼修能、楼始美，或许还有楼鹰腾，都是护短的，哪怕为了楼家的面子，相关姻亲，还是能保就保的，所以，我还是信他。”
触及褚肃的视线，柳术知道他顺便阴阳了一下了抛妻弃子、想要一身轻松的白眼狼楼彭，这是他的前丈人，但对于这位前丈人，他没什么回护之意，所以他道：“楼始美的消息，定然是准的。”
“所以阿术，你也要当心。”
“我知道的，所以我才这么……愿意出京。”
褚肃掸去他肩上的白毛雨。他可能本想拍一拍自己的肩，或许是想宽慰自己那犹如入殓般地再度步入的婚姻，可不知为何，他的手随着思绪停顿，最后只划过他的肩，沾了满手的雨水。
“阿术，如果你愿意，可以和我一起走。”
柳术用大笑掩饰去很多东西，笑过再度触碰褚肃的目光，他便知道自己的掩饰，反而落成了证据。
他反手，拍拍褚肃结实的肩膀。他的肩膀也曾如褚肃的这般，能让人生出依恋依靠的幻觉，但他终究是在化隆城里逐渐腐烂了，如同楼元盎的玫瑰一夜凋零，他永远也无法像褚肃那样，成为谁的依靠。
“阿兰，你真的是个很容易心软的人。”
褚肃凝眸，却没有接话。
那一刻，柳术知道，他看穿了自己，他看懂了自己所有的意图，看明白了自己巽懦和脆弱，想要在婚姻到来之前，在他那慈悲又残忍的祖父榨干他身为柳家人的最后一点用处前，为着永远也无法结束的折磨和永远暗淡下去的爱意，一死了之，自我了断。
去像一个没有出息的废物，为了自己的感情守贞。
他滔滔不绝地分析起褚肃的心软，借以逃避灵魂的洞穿，“你但凡心再硬一点，玉沙也就不会跟着那个人私奔了，天底下哪有当兄长的，捉住了要离家出逃的妹妹和她的情人，然后又陪钱又陪物差点就光明正大陪嫁地送他们出走？还要四处求告，来给他们北上私奔大开方便之门，你甚至还求到了文升元那里，希望辽东能成为走投无路的年轻人最后的去处。然后你回家，家里哪个不把罪责归咎在你：你弄丢了妹妹，让褚家颜面扫地，还好意思回来？你怎么不死在外面？哈哈，你父亲骂的，恐怕比这难听吧？”
柳术的声音有些发颤，可他还要继续说：“你知道的，带我离开化隆，你又要面对多少麻烦，首先我祖父就饶不了你，再有你父亲，他肯定不会放过你。我姓柳，把我这个柳大麻烦带回家，你们褚家全族人都要和你拼命。你可太容易心软了，是不是玉沙妹妹哭一哭求你一次，你就答应了？你看看，你这样子，可太容易被人害了——”
褚肃叹息，终于向柳术妥协，“阿术，成婚没什么不好的，若百般不好，可你偏偏遇见了她；如果你们注定有缘无份，重新来过，或许你能就此忘掉她。”
“我怎么能忘掉她呢……”柳术喃喃自语，“如果你也有这样的爱人，你真的也能忘掉她么……”
褚肃沉默。
柳术无声笑笑。
片刻，褚肃道：“婚期定在冬月，届时我为玉湘送嫁，你会来吗？”
“冬月啊？看来楼始美预言的事端，会在冬天来临前结束。冬月也好，只要你送帖子来，哪怕是楼家的门，我也敢登。”
褚肃笑起来，“好，那我们，一言为定。”
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柳术觉得，褚肃走前能笑得那般释怀，是以为自己必然不会在冬月到来前潦草死去。
因为他是个守信的人。
但褚肃还是不能放心，他人才走了几天，来自长安废都的信笺就送到了他的案头。
褚肃说，楼修能很焦虑，所以他们褚家也为此十分焦虑。
柳术提笔，刚想回信，却发现砚台里的墨已经干透了。他放下了笔，心道柳衡上也很焦虑，长安来信是早被他这个祖父拆开检查过的，
他的化隆去音也必然又要经他手轮转一番才能送到褚肃那里。
柳术忽然感到了一种，阔别已久的愤恨，煎灼着他的心肝，仿佛燃起的这把火，要从内而外地将他焚灭。但很快，崔定求登门，卢铿有邀，他从来没有如此忙碌地奔波于这样那样的欢宴间，少年时代都没有，那时候的他更加地深居简出，绝不会有此时这种，几近于自我放浪的行径。
他每夜一躺下，就无梦而眠，几乎忙得没有时间去思考，他究竟要如何体面地死去。虽然在这个时候选择死亡本身，就绝不体面，甚至于会让从前的柳术无比唾弃。
他从不会去打探宫里朝上发生的大事，可柳衡上会不厌其烦地说，似是想要让被情爱下了降头的他快快苏醒；宴上卢铿会提起，说皇帝太喜欢雍王了，连不务正业的崔定求都会感慨老皇帝的喜爱，真的比天气还要变幻莫测。
他不想要了解世事，可事情就在那里，会通过各种各样的方式，钻入他的耳道，腐蚀他的大脑。
他越不想知道，他就越不由自主地开始思考，思考皇帝突然对雍王产生的喜爱，思考柳衡上突然白了一片的头发，思考柳家更加压抑沉闷的氛围。
然后马上就是千秋节了，他早就不在礼部了，却还能听说今晨朝廷上吵了一架，柳衡上气得连察院都没有去，直接回了家。当然，柳衡上不在漩涡之中，他的生气也有做戏的成分，可他避而不见，就是要刻意躲着如今突然如日中天的雍王派，这让事情更加不对起来。
柳衡上让人喊他去书房见他，柳术出门，就撞见家里挑给柳薛的几位门客出生的先生在小心议论着千秋节。他刻意往人堆处走了几步，那几个山羊胡子的干瘪男人便面色讪讪地散开，但其间“太子”“雍王”“承办”之类的字眼，还是一字不拉地蹦到了柳术耳中。
于是他就知道了，皇帝纵容自己十分宠爱的雍王，抢了一贯要由太子承担的千秋节筹办差事，这就是公然在打东宫的脸。东宫怕是要失势了，又或者皇帝快要不行了，这是在为雍王铺路。
柳术的头有点疼了，一进书房，闻见柳衡上书房里寻常点着的檀香，不可思议地更加疼痛，痛得仿佛有什么东西在血管里搏动，要一下下地挤开他的颅缝，一下下地裂开他的脑壳，一下下地舞到他眼前。
“阿术？阿术！”
柳术回神。
“你听见我方才说的了吗？”
“听见的。”
其实他什么也听不见，什么也没听见。
柳衡上鲜见地有些焦躁。柳术望着他那永远被仰望为渊渟岳峙的君子的祖父，想见这就是崔定求和他提起过的熬鹰。但那是人和鹰熬，看谁先败下阵来，可现在柳衡上或许也不知道，他们究竟在和谁熬。
本该是雍王和太子在熬，可骑墙之地的他们，竟然也在熬。
这就更不对劲了。
柳衡上迅速又把前面的抱怨重复了一遍：“……金蝉寺虽是皇家寺院，但在那里举办千秋节，这是从来未有的事情，也是有失国统的事情，真是亏雍王能想得出来。”
哦，原来今天早上的争吵就是为了这个。
柳衡上最守礼捍礼，他当然要被气坏了，况且，金蝉寺毕竟在宫外，今年又是雍王承办，皇帝有个三长两短宫里应对不及，这就是灭家亡身的灾难。
柳术想，是啊，这就是场鸿门宴。
“真是昏头了！陛下信佛，还就应允雍王，这次不再大办，意在节省民力，可为着他的安危，这金蝉寺该改名叫金蟾寺了，国库洞开，银子流水样地花，多少人力物力全都下在了安保之上？还要重塑金身，还要添香加火，还要信徒三百，慰问苍天。”
柳术肉眼可见，柳衡上被气坏了。
陛下怎么能这么愚蠢。
这定是他祖父的心声。
可转瞬，柳衡上的目光重新阴冷下来，然后他就知道了，皇帝很“蠢”，但雍王一点也不蠢，他哄着陛下，要那天六部九司的大员每个都带上家里的长子嫡孙继承人，一并到金蝉寺给陛下祝寿。
往年千秋节，大家都想尽办法削尖脑袋要把家里的子弟送到陛下眼前，可今年，成了定例，这便更添了古怪。
几乎每个听见这种消息的人，都知道这就是山雨欲来前的狂风。
甚至是阎王点名的阴阳簿。