八月初二是繁娘的生日，今年家里接连办了两场丧事，当家的太爷也远戍千里，更何况她只是楼初英的妾室，所以一切从简，一减再减；不过再怎么简省，楼初英还是为她摆了两桌酒，顺带把隔壁的七老爷楼修能一家也请了过来撑场面——
哪怕楼彭的脸色有多么难看，但席上坐着楼修能，他便一声不吭地吃过楼初英代替繁娘面无表情敬过来一盏冷酒，接着不声不响地拂袖离去。
然后，冰冻住了般的席面，在楼艺胜冲着繁娘的一声轻微的撒娇里，突然融化。不过眼观六路、小心翼翼的繁娘不敢就此接话，楼元盎倒无所谓地顺着楼艺胜的祈求，声音响亮地笑了起来。
然后，场面就真的活了。
楼艺胜满手抓着各式各样的钗环就要往繁娘头上套，“这个好看，唔这个也好看，那个也好看……”
繁娘推不开，也舍不得推开阿胜的爱意，她头上简洁的单螺髻便被插上五六支装饰各异的流苏金钗，一边楼修能的夫人、儿媳们连忙帮着梳理打结的金银穗子，同时赞着漂亮的首饰，赞着更漂亮的繁娘。
众人满面笑意。
尤其是托着沉甸甸的脑袋的繁娘，笑得格外欢心。
楼元盎翻开又一只精美绝伦的妆匣，楼艺胜的目光即刻扫了过来，他惊呼一声：“镯子！这就是姑姑记错了的镯子？”
想到自己曾刻意借此摆弄楼彭和他的外室，楼元盎心情莫名又愉悦了几分，笑着拾起一枚羊脂玉镯递到小男孩手上，“嗯——不是，姑姑重新找的。”
楼艺胜捧着镯子看了又看，连忙戴到繁娘已经挂上好几只金银环的手腕上，“莫非姑姑这几天在库房里泡着，就是为了给母亲搜罗这样漂亮的镯子？”
“嗯嗯是的呢。”
“母亲的肤色最衬这样的玉镯！”
楼元盎歪坐在矮榻上使坏：“那和祖母送的镯子比，哪个好看？”
闻言，繁娘的笑变得无奈起来，楼修能的夫人、儿媳们嗤嗤笑了起来。
楼艺胜嘟嘟嘴，知道自己的姑姑坏心思故意让他两难，便刻意道：“那自然是——祖母送的好看呀！”
但他飞速补了一句：“但姑姑送的，刚好和爹爹送的簪子凑成一整副呢！”说着，他连忙去开匣子，直把楼初英送的玉簪捧了过来，往繁娘手腕上的玉镯比划。
楼元盎摸摸下巴，一边楼修能的夫人笑叹：“兄妹两个的眼光倒是真像得紧呢！”
楼元盎笑：“什么嘛他的眼光哪有我好？”
楼艺胜连忙帮腔，全然忘记了是他起的话头，最后一直玩笑到今日的寿星繁娘登场，这碗几乎要全泼楼元盎身上的偏心之水这才勉强收回端平。
正此刻，外面有丫鬟禀告说：“夫人，姑娘，郑府也有礼相送。”
厅内霎时安静。
繁娘看了一眼脸上凝笑的楼元盎，连忙起身，叮铃当当一串玲珑之声里，她妥帖地笑道：“快请来人入府喝茶，妾在后院不便露面，还请代为道谢。墨儿，去通知长公子。”
吩咐一下去，小丫头便要应下，楼元盎却起身拦了拦：“不必劳烦墨儿姑娘，我亲自去和哥哥说，让他安排人回礼道谢。”
“元娘……”
楼元盎笑着迎上繁娘一刹那有些担忧的目光，“等我回来共推牌九呀？”
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把楼彭送走，次第呈上了贺礼，楼初英便和楼修能出了女眷云集的内厅。楼修能的次孙楼景杰今年十九，明年即可加冠，楼初英便把他一并带了出来。
楼元盎来时，他们正在书房旁的花厅里谈话，楼景杰抚着琴，琴音袅袅，恰好遮掩住楼初英和楼修能两人的低语。不过楼元盎左拐右拐，径直踏着弦响绕到了楼初英坐着的这把太师椅背后的纱幔后，不远处的护卫见了也没拦，就这样放她大摇大摆地站到楼初英的身后。
楼修能讲得忘我，楼初英听得着迷，似是全然没有注意到楼元盎这个墙角客。
“……回来好啊，他终于要回来了，往后就不回塞上了，不过家里这些事，他也放不下回塞上守边。他就是这样啊，当年回来，就是为了化隆城里的破事，空谈误国啊，为着这些烂事，只能把边疆的战事暂且放下，不过也幸好，后起之辈纷然，得小郑将军为孙女婿，他其实要高兴的。”
楼初英沉默应下，楼修能又叹道：“元娘能嫁个好人，我也高兴，还有你那不让人省心的小姑，当年为了那姓郇的小子连家都不要了，一意私奔，当时我觉着她是给这小子的男色迷了魂，那小子也长得着实阴柔，却不想，是个有阳刚气的，叫你祖父这么栽培提携，也是个能扛事的，着实让人刮目相看。”
楼初英应一句：“小姑父是有本事的人。”
楼修能哈哈笑：“是啊，你祖父也终于可以放心把女儿交给他了，连带着往后他回来，兵权交给滕家，还要让滕家继续提携女婿，以求将来给小女儿也封个诰命，不至于让她因为私奔，而继续被化隆城里的闲人嚼舌根。”
楼初英只点头。
“哦还有，崔家、张家的几个后生，你最近和他们多走动走动，你祖父既然答应了把他们捎上，重新送他们回塞上混资历，那咱们这儿就不要僵持下去了。”
楼初英应是。
楼修能望着自己的爱孙，不由得叹气：“都是债啊，为着子孙，崔家张家终也要走上投机钻营、两边下注的险路，一边亲雍王，一边也终归难以摒弃东宫的助力，里外都不能当人了。”
楼初英这才嗤笑一声：“各有各的缘法。”
楼修能的叹息更甚：“债啊！你说说，这崔家和张家的后生虽然不争气，好歹也算安分，那梁家老四，真是败家的玩儿意儿！那说的都是些什么混账话！现在好了，牵连上了整个梁家还有京兆。不过也好，家法一出，腿也断了，也能消停消停，再放这些不肖子孙在外面作威作福，真不知道梁寿彤能有几顶乌纱够他脱帽谢罪的。”
楼初英又是一声冷嗤，却没说出什么奚落的话来。
“梁家这次的官司，不小吧？”
楼初英道：“再大的事，不也被他们的首辅大人摆平了么？不过是家里的混账子孙乱吠了几声，手底下的京兆让窃贼把河东柳家的别府烧了，惹得柳总宪恼怒，这才有了点察院的压力，旁的，又算些什么毛毛雨？”
“河东柳家的别府”，楼初英把这句话咬得极清，尤其是“别府”二字，清晰得好像如此一番，就真能让柳术的宅子和楼元盎彻底撇清干系，好似就真的能一笔带过楼元盎那一夜的迷失和家里的慌张。
楼修能不知道那夜还出了这样的事情，但他能听出楼初英话中的刻意，便不去咀嚼牵涉楼元盎的别扭，转而又问：“柳总宪此番，是有意为之吧？我听外面说，他家的姑娘似是要嫁与东宫的皇孙？这样一来，这又是两边下注、回退骑墙的打算了，雍王那里，怕是要恼了？”
“柳氏大族，便是再押五六个亲王也不嫌掣肘。”
察觉得出楼初英故意外露的情绪，楼修能点点头，换了个轻松的话题：“儿女亲事，让人发愁啊。”
楼初英便笑问：“十六郎和褚家的婚事要重提了吧？”
楼修能笑得高兴：“是啊，就在明日。”
“明日？”
“约的城西啄冰园，让景杰和褚家的姑娘见上一面，我再与褚家人当面谈谈，届时还要始美你帮着他们两个年轻人互相引见，不过如果元娘能出面那就更好了，毕竟姑娘家和姑娘家更亲近一些，而你去了，怕是要让人乱心啊。”
楼初英随着楼修能一并笑了起来，“七老爷又在打趣了，我这个年纪，能入谁的眼？还得是十六郎，十来岁的年轻人之间才能聊得来。”
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把楼修能祖孙哄走了，楼初英笑道：“出来吧，站得腿可酸？”
楼元盎撇了下脑袋，从帘后探身而出，“早知道我在偷听？”
“你一来我就知道了。”
楼元盎绕着厅中楼十六郎弹过的那把七弦琴走了一
圈，手指在琴弦上乱播几下，“哦？”
“下次要听，那就大大方方听，我这儿没什么你不能听的事。”
楼元盎晃晃脑袋，“算了吧，你这里的事情太过污杂，我可不想听。”
楼初英笑笑，捡起一边的琴囊，亲手要来收琴。楼元盎刚要走开，又忽然凑了过来，把楼初英吓了一跳。
楼元盎笑道：“其实啊——楼始美，你虽然不很年轻了，但风韵犹存，还是很入眼的。”
楼初英微讶，抬手抚开楼元盎晃在眼前的脑袋，“哈，那还要多谢元娘让我找回自信了？”
楼元盎连连摆手，“倒也不必，像你们这样有几分姿色的男人啊，一但自恋起来，更比那些歪瓜裂枣来得祸国祸家。你还是安安分分呆在家里，老老实实地打理家务，别想那些有的没的惹繁娘生气这才要紧。”
楼初英忍不住低头笑，难得有力气附和她的玩笑：“放心，你哥哥我啊没那种风骚的本事惹祸，不过虽然但是既然如此，那明天——”
楼元盎对上楼初英刻意清澈装纯的视线，“哦——那我就勉强一下出门一趟吧。”
“那就多谢元娘体谅为兄了。”
楼元盎摆手，免了楼初英抱着琴还要做作的揖礼，拖长了嗓音：“都是为了这个家。”
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所以他们兄妹两个侃得高兴，楼元盎直接忘了自己的来意，吃了饭、玩了牌，一直到晚上，人已经躺在榻上昏昏欲睡了，她也没有想起来。
但郑弥的夤夜到来，帮她想起了被自己搁置下来的要务。
楼元盎闭着眼，声音有些虚沉：“你派来送礼的人，可喝上了茶？”
郑弥在她床头地上坐下，“嗯，卢娘子安排的，回礼都送到了。”
“繁娘妥帖……”
“嗯，卢娘子很周道。”
周道到，她甚至能预料得到，楼元盎可能会刻意忘却与郑弥相关的事端。
郑弥端详她的面容。
她今天心情极佳，便也容忍了卧榻之侧，还有一个他在注视。
楼元盎没再管郑弥，就此即将睡去。
郑弥站起，轻手轻脚为她放下帷帐，听见床上的人悉悉索索地翻了身，郑弥刚要掩好缝隙的手一顿，慢慢滑了下来。
帷帐落下之间，她的手垂出了床榻。
此夜无月，也无灯，模糊映射过来的微光是屋外庭下假山石两旁燃起的石灯。然则郑弥的目力极佳，他又一向用心在意自己在意的人物，便是如此黑蒙里，他看楼元盎伸出的手，也似偷窥宝匣落锁前、绒垫之中珍奇的惊鸿一瞥。
她的手，一直都很温暖。
是那种与记忆里塞上肃夜堆起篝火的暖和截然不同的一种温暖。他自幼从军，一双手硬茧密布，在西北的沙砾里又磨得更加粗糙；塞上奢靡，他却简朴，叔伯兄弟们的帐下美人歌舞不绝，他却只有帐下军前半死生的战士。他摸惯了皴裂的皮肤、崩裂的伤口，还有任凭他如何下手也不会如丝绸般勾起浮丝的刀枪，所以他很怕，摸坏了上邪吝啬又大方的赏赐。
他虽然很多次触碰过楼元盎白璧无瑕的皮肤，知道她远比赏赐的财宝绸缎更为珍惜，可此刻，他很想去牵一牵她露在外面的手。
单纯只去牵她的手。
不是为了什么置气，也不是因为经久酝酿的妒恨，更不是因为赤白的欲望，或许也不是因为害怕而一遍遍地想去确认。
他只想，像很久之前，他还是落魄流离的弥衔风时，与年少的她，背着所有人偷约私会时那样，满心悸动地，与她牵手。
只出于一种萌发着、尚未长成、绝未畸形的爱，把两颗心牵到一起。
因为这个念头太过汹涌，以至于等郑弥反应过来的时候，他已然这么做了。
不过楼元盎早已睡去，她太累了，没有感觉。
郑弥看不见她的脸，只轻轻握着她久久没有收回去的手，感觉着自己的心潮起伏。
她的手，真的很温暖。