“好孩子，躺着便好，不必多礼。”
皇后抬手止住谢听澜起身，自己在榻边落座，又示意柳拂衣也坐下。
方才草场上的惊险她都听高嬷嬷说了，谢听澜这么个娇弱的女郎，为了救萧宝乐奋不顾身，她实在不知道该如何怜惜才好了。
目光落在她那两只缠着素白纱布的手掌上，当即红了眼眶，“傻孩子，往后可不准这般冲动行事。”
又回头瞪了萧宝乐一眼：“瞧瞧，你从前是如何对待谢娘子的，谢娘子又是如何对你的？”
萧宝乐手上也缠着厚厚的纱布，被皇后这么一训，脑袋埋得低低的，一声也不吭。
谢听澜见了这阵仗，先笑着开了口：“娘娘别担心，只是皮肉伤，养几日便好了。”
哪能真像她说得那样轻巧，不然萧宝乐身后跟了一连串侍人，怎生都不敢上前？皇后胸口那股子又疼又燥的气翻涌了半晌，只叹一声：“你这孩子……”
又侧过头，朝萧宝乐呵斥：“还不过来！”
萧宝乐抿了抿嘴，老老实实走上前：“听澜阿姊……从前是我不对，不该拿弓对着你。”声音低得像蚊子哼似的。
皇后眉头微蹙：“还有呢？”
萧宝乐又咬了咬唇，端端正正行了个礼：“今日你为了救我伤了自己……谢谢你。”
皇后这才轻轻“嗯”了一声，神色松了些许：“总算说了句像样的话。”
谢听澜看得也是一愣，眼前这个低声认错、规规矩矩行礼的萧宝乐，和她记忆中那个张牙舞爪、谁都管不住的公主，简直判若两人。
大约是在皇后跟前，不得不低头，她便也说些场面话，“公主不必如此，换作旁人，也会这样做的。”
皇后轻轻拍了拍她手背：“好孩子，你这份胸襟，本宫都记在心里。”
“这事，本宫定会给你一个交代。”
谢听澜听得心头一跳，皇后这话，仿佛还有旁的意思。
难不成今日这场惊马，不是意外？前世并无这场秋会，自然也没有萧宝乐惊马这档子事，故而她也拿不准。
心有疑团，但皇后没有主动开口，她贸然追问反倒失了分寸。便垂下眼，把那些不解暂时按住了。
皇后没有点破，今日这事确非偶然。
萧宝乐那匹胭脂马，原是萧景行跟西域作战时夺下良驹后试着配种生出的小马驹，因生得神骏，被萧宝乐一眼相中。萧景行觉得配种失败，便送给了萧宝乐。
萧宝乐得了后喜爱非常，那马儿也颇通人性，极为温顺。加上萧宝乐御马的本领不弱，今日这马突然发狂，实在叫人起疑。
事后皇后叫掌事嬷嬷吩咐马医查验，果然在马儿身上验出了中毒的迹象。
皇后又交代萧景桓去彻查此事，很快便有人站出来指认，说是亲眼看见谢听澜身边的大丫鬟素弦去过公主的马厩，言辞间直指是她暗中动了手脚。
若非方才谢听澜几乎是拿命去拦那匹疯马，只怕她此刻已是头一个被叫去问话的。
毕竟前不久在燕王府，萧宝乐才拿箭对准过她，任谁都觉得她会心里有怨。
若说她给萧宝乐的马下药，想给萧宝乐个教训，不是说不通。
但谢听澜方才那番不顾一切的举动，几乎等不及萧景桓去牵马，便自己扑了上去，那份急切，那份下意识的本能，是无论如何也装不出来的。
她若真设局害萧宝乐，又何必拿自己的命去救人？天底下没有这样自相矛盾的道理。
故而皇后心里另有揣测，有人既想给萧宝乐一个教训，又想把这盆脏水泼到谢听澜身上，一箭双雕。胆敢在她眼皮子底下耍这般鬼魅手段，她心里哪能痛快。
另一顶营帐内，萧景桓坐在上首，地上跪着卢四娘子跟前那个指认素弦去马厩的丫鬟画眉，早已吓得面无人色，身子抖如筛糠。
“是……是奴婢亲眼瞧见的，浣尘确实去了公主的马厩。”
萧景桓不紧不慢地开口：“偏就这么巧，让你撞上了？”
画眉额头贴着地面，把实话一股脑倒了出来：“是娘子……娘子让奴婢盯着谢娘子身边的人。”
“至于为什么盯，奴婢不敢问，只是照吩咐行事。”
萧景桓暂且将这卢四娘子的异常搁下，先让人把素弦带过来问话。
素弦跪在地上，倒比画眉镇定几分：“奴婢确实去过公主的马厩，是崔娘子跟前的落梅拽着奴婢去的，她说公主那匹马好看，非要拉奴婢一道瞧个热闹。”
落梅随后也被押了进来。相比起其他两人，她跪在地上脊背挺得格外笔直，“奴婢今日没见过素弦，更没去过什么马厩，不知她在胡编些什么！”
萧景桓还未开口，帐外忽然传来侍卫的声音：“殿下，薛娘子身边的芳苓在帐外，说有几句话务必呈禀。”
萧景桓抬了抬眼皮：“让她进来。”
芳苓快步入帐，利落地行了一礼，也不绕弯子：“回殿下，今儿一早，我家娘子无意间撞见崔娘子在帐帘边低声交代落梅什么，随后落梅便出去了。娘子觉得那个时辰出门有些蹊跷，便让奴婢悄悄跟了一段。奴婢亲眼看见，落梅拽着素弦去公主马厩边，还指着马棚里探头探脑地看。”
芳苓话音落下，落梅方才还板正的脊背，肉眼可见地僵了。
萧景桓扫了她一眼：“去，把崔月棠请来。”
崔月棠被带到帐中，脸上挂着被冤枉的委屈，一进门便跪倒在地：“殿下明鉴，公主金枝玉叶，臣女吃了熊心豹子胆也不敢动她分毫啊。”
萧景桓低头拨了拨茶盖，问得随意：“那你为何让落梅去找素弦？”
崔月棠目光微闪，卢映初分明说此事会将她摘干净的，略一思索道：“臣女不明白殿下在说什么，落梅虽然是臣女的丫鬟，可臣女也不能整日拘着她的行踪，她跟素弦一直要好，去寻素弦说说话也不是什么大不了的。至于马厩，臣女实在不明白她们为何非去那。”
跪在旁边的落梅听了，脸色唰地白了。
分明是娘子亲口吩咐她引素弦去马厩说话的，还特意叮嘱叫她掩好身形，让素弦被越多人看见越好。
她当时没多想，如今公主那胭脂马出了事，她才后知后觉地意识到，竟是谋害公主的大罪，不仅如此，娘子竟然还想嫁祸到谢娘子身上。
她方才咬死不说，是怕事泄了牵连到自己身上，更何况她与娘子一道长大，多少有些情分在的，可没想到娘子一开口先把自己撇得一干二净，不顾她的死活。
谋害公主是要掉脑袋的，女郎竟敢掺和，还嫁祸谢娘子。谢娘子原先待她不错，素弦与她本也交好，如今她为虎作伥，她们只怕恨毒了她。
她本就是个奴婢，若还是咬死了谢娘子，自家娘子非但不会记着她
的好，还会急着让她做替死鬼。
落梅跪在地上，最后那点忠心被凉意吞得干干净净。
“殿下！”她仰起头，“是娘子让奴婢引素弦去马厩边说话，还得站在公主马前，说越多人看见素弦越好。奴婢不知道娘子要做什么，全是按娘子的吩咐办的。若有半句假话，叫奴婢天打雷劈！”
崔月棠猛地转头瞪向落梅，脸上那点委屈瞬间扭曲成了惊怒：“你胡说什么！”
落梅迎上她的目光，眼泪滚了下来，声音却比方才更硬几分：“娘子，奴婢替您扛了这么久，您不能把什么都推到奴婢头上。”
崔月棠听后亦是泫然欲泣，活脱脱一个被冤枉的大家闺秀：“殿下，臣女冤枉，臣女与公主素无冤仇，怎会做这等歹毒之事？定是这丫头与旁人合谋，攀咬于我！”
主仆二人你一言我一语地互咬，话说了半天，案情却毫无进展。
萧景桓失了耐性，冷冷吩咐道：“上刑。”
崔月棠脸色一白，这才慌了神，忙改口道：“殿下！臣女说，臣女说——”
“是长乐公主的侍女。臣女自幼择床，昨夜翻来覆去未曾安枕，天刚擦亮便醒了，索性出帐走动。路过殿下们那排马厩时，撞见一名青衫侍女探头探脑，左右张望，神色颇为慌乱。”
“臣女心下生疑，便闪身隐到一捆草料后头，屏息觑着。”
“亲眼见她从袖中掏出什么，洒进草料里，又亲手将那草料添入宝乐公主那匹胭脂马的食槽。臣女叫不上她的名字，可那眉眼身量，臣女记得真切，前几日燕王府宴席上，她就立在长乐公主身后端茶递盏，端的是个美人，有几分姿色，臣女当时多看了一眼，绝计不会认错。”
萧景桓知道因萧宝乐自幼顽劣不驯，长姊与她向来不睦，可这些年长姊从未真正同她计较过什么。平白无故的，怎会忽然来这么一出？
心下隐隐觉得蹊跷。他信得过萧长乐的性子，却也认为崔月棠没那个胆子去攀咬长公主。思前想后，长姊身边那个侍女，恐怕有些问题。
事涉长姊，萧景桓也不敢大意，一撩袍角，起身往皇后营帐去了。
进了帐，三言两语将把前后因果交代清楚。
皇后正拈着一盏温茶，听罢手腕一顿，冷笑一声：“先是听澜，如今又轮到了长乐？倒真是吃了熊心豹胆，本宫偏要看看是哪些个魑魅魍魉。”
当即便吩咐掌事嬷嬷去传萧长乐。
萧长乐来得快，一进帐便见满室肃然，待听完原委，怔了一瞬，也不知是气的还是觉得荒唐，竟笑了出声，指了指自己鼻尖道：“我派人去给萧宝乐的马下药？我自己怎么不知道？”
皇后看了她一眼，面色未变，语气却缓了半分：“母后自是信你的。但你身边那些人，你能确保个个都干干净净。”
萧长乐唇线抿紧，沉默了一息，随即扬声道：“去，把我带来的人都叫过来。
帐帘一掀，八名侍女鱼贯而入，还跟了三个粗使婆子，一共十一人，齐刷刷立在皇后跟前。
不多时，崔月棠也被掌事嬷嬷引着入了营帐，上前来辨认。
萧长乐抱臂立在帐门口，下巴微抬：“人都在这儿了，认吧。”
崔月棠视线扫过去，钉在左侧那个低着头的青衫女子身上，抬起手，稳稳一指：“就是她。”
那青衫侍女的脸，霎时白了三分。