太和十四年的上巳节已经悄然揭过，本该属于新科进士们的闻喜盛宴却并未如约而至。
对于那些怀着美好愿景参见此次春闱的人来说，一切似乎已成定局，残更待漏的画面犹在昨日，失意的结果则不得不由他们自己来承担了。
然而就在他们扼腕叹息、身陷囹圄之时，太子却在休沐结束后的当日于朝会上上疏，言明这一次的舞弊案查办得太过严苛，以至于草木皆兵，牵连过盛。
这世上文章本就有各有相通之处，若仅以某字眼的出现便判罪惩罚，实在难以服众。
天子于御座上思索了片刻，坦然大笑后便欣然应允，当下指定太子李鉴主持重开恩科事宜。
这一次，由于再也无人阻拦，皇太子的事办得颇为顺畅漂亮。
他于应天门下开设考场，东宫卫持刀监视，考生身戴刑具，法度森严，断无作弊的可能。
李鉴更是亲承监临之责，远远坐在考生面前全程观看。
监临一事其实颇为无聊，尤其是数个时辰的无所事事，光是想到就让人觉得煎熬。
李鉴不知过了多久，抬头几次，看到的皆是考生们低下头的一头黑发。不同的是有的奋笔疾书，有的无从下笔。
他看着这些陌生的面孔，突然想起那日傅九青的言语，如果那对父女果真唱了一出双簧戏，那么谁才是主导，主导的人又是为了什么？
为了底下这一群素未谋面的年轻人么？
李鉴淡淡一笑，道：“.......那人怎么样了？”
近侍不妨他突然发问，下了一跳，半晌方小心翼翼询问道：“殿下......问得是谁？”
李鉴心下几分烦躁，不为了这漫长无趣的监临，也为了他忘掉的那个姓名。
可他竟一时在也想不起来他的真名，便沉沉道：“......靳宏渊。”
说完方想起此番搜肠刮肚的模样，想必恰好与座下举子如出一辙，不由得轻笑了几声。
“哦......殿下问他呀。”
近侍道：“伤得太重，在招供当晚就不治身亡了。”
李鉴“嗯”了一声，抬头看了一眼万里无云的漫漫天际，轻声道：“可惜了。”
近侍劝慰道：“此人扰乱科举，本就罪大恶极，殿下本不必为此感到心忧。”
却见李鉴摇了摇头，不再言语了。
他面色沉沉，所思所想并未在此。
也许是到了收束的时刻，此前的迷局渐渐现出了全貌，不再如雾一样看不清了。尤其坐在这一片年轻学子面前，他倒是想明白了许多。
这场科举发展到了现在，终究是以代价最小的方式完成了陛下想要的改革。细细算来，不过损失了一个宋景深、一个徐筠，还有几个学子，和刚刚提起的那个不知名的人。
无人搅扰时，太子李鉴亦得到了几分平静，平静地接受了自己和那些人一同成为旗子的命运。
唯一的差别不过是他们身不由己，而他迫不得已。唯一幸运的是，他到底还能留下几分体面，这大概要归功于他所继承的血脉了。
还有青城，那个同样在棋盘之上，却甘做逐兔走狗的人。
那日傅九青的话犹在耳边，他说，没有哪朝的公主有逼近亲王的权力。
李鉴在那时却想起了一个模糊的身影，脱口道：“傅相难道忘了曾经的镇国公主？”
傅九青与她大约是同一个时代的人，他必定亲眼见过她如日中天的模样吧？
正是因为见过，所以他才会说：“即便她做不成周后，便是效仿镇国公主，殿下同我，又能在她手下讨得一条活路吗？”
这个问题的答案，他不得而知，所能想到的是今天的她。
今天的她，所求到底为何呢？
陛下收回的圣旨后来再发出时，也不过多加了半月的禁足。他对她的惩罚总是高高举起又轻轻落下，难道他们父女之间果然一唱一和，骗了天下人么？
李鉴低头笑笑，如果是这样的话，那陛下还真是不了解她，又或者，是太了解她了。
毕竟于她而言，此时看似无关紧要的禁足，也足够让她抓心挠肝了。
此后数日并无大事，竞陵城终日淫雨霏霏，天气一直到了解禁的前夕方才放晴。
这一天，禁军已经撤得七七八八，料想解禁的圣谕已经在来的路上，青城却是不愿意多等片刻的。
她照例爬上墙头，照例看见了那个身影。
今春的梨花已经谢尽，几日的细雨已让树枝上满目苍翠，旧时景色不再，不变的是故人的身影。
“沈卿。”
青城笑着，满口戏谑，嗓音轻浮，依旧不像个贵女。
“这一次，也是路过吗？”
他则仍然淡雅，正经得不像这个年纪的人，作揖道：“不是。”
禁足半月，难得又见到不属于府中的人。青城是不肯轻易放过他的，继续追问道：“哦？那是专程来见我的了？”
他回答得也很干脆：“是。”
这一次，他说是。
青城顿了顿，却没想到沈从嘉是这种反应，未及她想好下一句，沈从嘉已经张开了手。
“下来，公主，我接着你。”
她微感惊讶的看着他，良久才回过神来，问道：“为什么？”
沈从嘉向来是个惜字如金的性子，只是此时她问到，也不得不解释了。
“宋学士定于今日出城，公主此时前去，或可赶得上见他一面。”
青城坐在墙沿，心中情绪万千，万千情绪都纠缠在一块儿，分不清什么是什么了。
她想起自己方才的询问，除了想问他一定要她此时出府的缘由之外，自然也有对他心境的疑惑。
“可是......不一样的。”她向来伶牙俐齿，又是个急性子，此刻却因为思虑太多而犹犹豫豫。
青城迟疑了片刻，道：“这一次，真的有禁足敕旨。”
“我知道。”他望着她平静道。
青城笑了，“你不怕？”
他回答：“我不怕。”
青城又道：“若是被人发现怎么办？”
沈从嘉那张仰起来的脸上，青春的颜色一如既往，正是因为年轻，所以无一处不干净柔和。
“若是被人发现，便委屈公主做一回背信弃义的小人，将所有罪责都推到我的身上。”
青城歪头，自上而下的瞧着他。他今日并没有放纸鸢，却还是等在了这儿，是因为犹豫吗？可看他现下姿态，又实在不像。
可如果不是犹豫，那便是了解，便是预料到了她的行动。
青城忽然觉得自己何其失算，对方轻易将她看穿，可她对他的心思却并不了解。
她觉得吃亏，生了好胜之心，便装作没有听懂他的意思，道：“什么？”
他好像是很轻地笑了一笑，在灿烂春光之下实在难以辨认。青城疑心是她的错觉，正待她仔细查看之时，沈从嘉继续道：“真到了那时，臣会自请陛下责罚，责罚臣拐带了他最心爱的长女。”
青城听到他亲口说出这话来，终觉得心满意足，从墙头跃了下来。
二人第一时间赶赴了大学士府，因此前受了陛下诘难，虽则是宋景深
自乞骸骨，但京中人皆知，这其实不过是陛下留了几份薄面，允他做的一些自欺欺人的行为。
故而青城到时，整个府邸都笼罩着低沉情绪，府中下人正在收拾搬运，磕碰的声音不绝于耳，入眼的正是一派苍茫悲凉地景象。
宋晚第一个发现了她，经历过这些事后，她比之前还要形销骨瘦，皮肤在暖日照耀下依旧苍白。
可这样的她，看见青城时却眼中一亮，“阿月，你来送我了？”
众人听见这一声，皆停下了手中动作，齐刷刷地看向青城。他们面无表情，动作麻木，青城瞬间如芒在背，心中升起强烈地反感。
那画面定格了一瞬，直到宋晚笑着向她走来，打破了这一室诡异，下人们继续若无其事的行动起来，那种如临深渊的感觉才终于慢慢消失。
宋晚迎她入府，看见身旁的沈从嘉，“这位，想必就是昭襄伯吧？”
沈从嘉作揖道：“见过宋娘子。”
宋晚笑道：“都进来吧，站在门口算怎么回事。”
青城入府，在书房中看见了宋景深。他正背身整理着自己的藏书，面对着几本古籍发愁.
此刻见二人前来，笑道：“正好，这些东西实在太过沉重，你们要是不嫌弃，便替我分担一下。几本孤本，弃之可惜。”
青城自是不缺这些的，便给沈从嘉递了个眼神。沈从嘉忙行礼道：“宋学士哪里的话，只怕在我手里才是暴殄天物。”
宋景深摆摆手道：“你也不必过谦，我看过你的文章，将来必定是大有造化。”
说完，看向青城，“我知道，公主的眼光，向来是不会错的。”
沈从嘉也不再推辞，道：“那在下便却之不恭了。”
因事发突然，在宋景深回府后，二人还未曾见过，直到此刻相见，青城才发现恩师两鬓星星，已不复昔日风采。
青城叹息了一声，终究无别的话可说，只低头换了他一声：“老师。”
宋景深脸上却看不出任何难过，慈祥道：“这样便很好了。”
他打量着眼前这年轻的一对壁人，皆还是朱颜绿鬓好年华，还有什么可惜的呢。
“有你们来送我，便很好了。”
青城低下头，“我很抱歉......最终还是不能令真相大白于天下。”
“这不是你的错。”宋景深看着她长大，知她所想，知她秉性，这些年过去，他也是第一次见到自己的爱徒。
她长大了，她的耀眼出色还如往日，坚贞勇敢一如往日。
“你做得很好，也成功还了我一身清白。”
青城摇摇头，“那不是清白。”
宋景深终于叹了口气，他想起那时青城尚且年幼，悟性却极佳，他看向她时眼中是对天之骄子的欣赏，却从未意识到，将来会有什么东西压在她的肩头。
若她没有经历这一切，那个原本属于她的驸马，此刻也应该如此，与她亭亭并立吧？
他终于后知后觉地发现，他果真错了，错得如此离谱，如此令人发笑。
可是覆水难收，木已成舟，多年之后的今天，他尝到了自己当初种下的苦果。而更令他绝望的是，现在的局面远远不是结束。
他想要提醒她提防身边所有小人的伤害，那些人是毫无底线的赌徒，是愿意压上身家性命、不择手段的魔鬼，可他即将退场，不久的将来，谁来珍爱她、护佑她呢？
想到这里，宋景深汗毛倒立，他语重心长，如同多年前教她读书时那样，带着不易察觉的温情，终究说出了那句话：“公主，别让我这副腐朽的躯体，再拖累你了。”