皇帝转身离去了，留下兄妹二人，殿中一时安静。
李鉴从胸口处掏出一方锦帕递给青城，却见她抬起手臂，自己用袖子将腮边的泪痕轻轻拭去了。
他收回了手，声音是一如既往的温润，“公主何必揪住此事不放，左右宋学士也到了致仕的时候了。”
李鉴看着她，不解地问道：“难道远离朝堂这么多年，公主还期盼着他能回来不成？”
青城起身，大致整理形容服饰，道：“荆玉原无玷，隋珠别有因。昨日公卿一夕翻做罪人......”
她顿了顿，自嘲般一笑，反问李鉴：“若真行此鸟尽弓藏之事，日后青史成书，岂非记载我李氏一族尽是背信忘义之徒？”
李鉴笑道：“倒是本宫错怪公主了，原还是为社稷考虑。”
他收起笑容，继续道：“那本宫也给公主吃个定心丸，宋学士不避嫌疑，招致物议，便是再经一次三司推事也是站得住脚的。”
见青城沉吟不语，李鉴又道：“看来公主并未见过圣上的敕令了？”
青城沉了脸，咬牙道：“请殿下赐教。”
李鉴道：“本宫以为，公主但凡知道此事，便一定会去瞧个明白，闹得天翻地覆抗旨不遵亦不在想象之外。”
他意有所指，青城却无意与他周旋，便如实道：“臣那日被人阻拦了。”
“沈家那个？”李鉴玩味地瞧着她，“本宫瞧他年纪轻轻，没想到如此沉稳，有凌云之才啊。”
她既诚实，李鉴也不绕圈子了，道：“圣意本宫方才已经说过了，毕竟覆水难收，此事已成定局，公主不要再做无用功了。”
“本宫只叮嘱公主一句，宋学士此去，林泉之下，正好读书养性。他本就不精此道，二十年宦海沉浮，与他而言，反是折磨。”
青城低头看向自己的足尖，默了许久，终于拱手道：“臣多谢殿下今日解围。”
李鉴一愣，随即想起来，她谢的原是今日早些时候的言语，便摆摆手，道：“不单是为了你。”
他眸色深沉，似是想起了什么事，片刻后，方自己回神。
“令仪自来到东宫，也无什么人可以说话，公主若得空，不如来东宫小坐，同她说说话。”
青城此刻方见到他脸上那种将为人父的担忧与欣喜，这一丝变化似乎将太子一贯端庄持重的面庞割出一道罕见的温情来。
她不由得想起二人初见时的模样，直至现在，竟也过了十余年了。
原来光阴的更迭，真的有迹可循。
“陛下的责罚恐怕这几日便到，臣戴罪之身，不敢冲撞太子妃殿下。”青城颔首道：“臣稍后会备一份厚礼，命人送至东宫，还请殿下莫要嫌弃。”
李鉴刚想拒绝，却听见青城又道：“此物先予一半，臣也需要殿下的一个承诺，剩余的一半会随后奉上。”
“什么？”
李鉴惊讶道：“你送本宫东西，还要本宫的承诺？公主真是好大的脸面。”
青城却道，“殿下先看了再做决定吧。”
她语焉不详，转身告辞，李鉴虽心中疑惑，也只好先回了东宫。
东宫内，中书令傅九青与太子妃正在闲聊，李鉴走了过来，二人起身施礼。
李鉴忙让二人坐下，又对太子妃温和道：“令仪，你有了身子，要多休息，我来陪岳父大人就好。”
太子妃点点头，起身离去了。
还不待李鉴坐下，傅九青便问道：“如何？”
李鉴轻轻叹了口气，“她面上是承了本宫的情，话里却总是在卖关子。”
傅九青道：“殿下没有问她么？”
李鉴摇了摇头，“她的脾气最是乖张，你越是想要什么、想问什么，她便越是要嘲弄你，还不如先示好，等她心情好了，说不定就遂了你的意了。”
“她的性子我早有耳闻。”傅九青望着李鉴，“可这样等着，终究不是个办法。”
李鉴道：“先等等吧，她说有东西给我。”
“是什么？”
“她没有明说。”
“会不会徐筠根本就没说什么？”傅九青起身在室内踱了几步，道：“徐筠若真有什么证据，为何她不直接交给陛下，反而同你我交易呢？”
“......也并非没有这种可能。”李鉴呆了片刻，想起今日皇帝的脸色，想起她泪眼凝噎的神情。
“傅相是不知道，她今日惺惺作态，在陛下跟前哭成那副模样，若不是知道她的为人，就连本宫差点信了。”
傅九青冷笑道：“这一招才是用心险恶。我早就说过，她生得和秦皇后太像，陛下只要看见她，总是要念几分旧情的。”
李鉴嘴角轻轻抽搐了一下，道：“她却比秦氏皇后多生了一颗谋略之心，连情感都可以拿来利用，不是那么好对付的。”
他想起从前那么多次自己曾透露出合作的意愿，她每每冷笑置之，今日却主动上前来，总不能只是为了将主动权握在自己手中而已吧。
就在他思考的时候，傅九青又问道：“她说要一个承诺，指的是什么？”
李鉴面色阴沉，再三思索，她的素衣、青丝、含笑的眉眼、飘然的身姿统统浮现在眼前。
“她要和本宫联本上奏，请求陛下重考今岁恩科。”
“什么？”傅九青亦是不解，“她不知道今岁的状元已定了沈从嘉吗？”
李鉴道：“我告诉过她了。”
“她此举，岂非将沈从嘉越推越远了？”傅九青笑了笑，“依殿下看，此人我们可以争取吗？”
李鉴微微蹙眉，看着灯下的傅九青，他于这一瞬间其实心中惊悸到了极处，只是用尽了力气才压制下来，教人一时间看不出端倪。
他松开了紧握的手指，道：“你可知他身后代表的是军权？诸君勾结边臣，傅相知道是什么后果！此等妄语，傅相万不可再提起了。”
傅九青鲜少见到李鉴如此严肃，低头拱手，告罪道：“适才谬语，万望殿下恕罪。”
李鉴叹了口气，“若真到了那一刻，那便是乾坤倒悬，天下生灵涂炭，不到万不得已，我亦不愿意见到。”
他拿起灯杖拨弄了一下烛火，火苗高高窜起，将他的脸映照得清晰无比，“陛下正直壮年，这么多年都牢牢将大权握在自己手里，这时的军权，无论我和她谁沾染上，在此间恐怕都是被利用的下场，得不到什么好结果。”
话音刚落，青城承诺的东西送到了东宫。下人将东西交给李鉴，竟是一封信。
信封上用工整的孤鹤鸣写着：“太子殿下、中书令共启。”
却没有落款，傅九青问道：“这是徐筠笔迹？还是她的？”
李鉴沉默着，没有应答。
早知道这二人都擅长此体，那日在大理寺也是试着诈她，没有想到的是她应得这般干脆。
其实青城真正的笔迹并未有几人真正见过，可偏偏见过的几人又实在将其传得神乎其神。又加之她近些
年鲜少弄墨，多数时都是下人代笔。即便是李鉴，也并未得见她的书法进益到了什么地步。
此时她若刻意模仿，未必便能分得清楚。
李鉴看了片刻，撕开了封口，抽出里面两页信笺，开始读了起来。
好一笔绚丽锦绣的孤鹤鸣，与信封上的字体别无二致。可信的内容却无甚么好分析，两页信笺，一张是撕下一半的宣纸，上面写满了密密麻麻的人名。
还有一张，则是两行工整的短诗。
那人名落在看信的二人眼里，二人立即反应过来，这原是多年来礼部勾结吏部卖官鬻爵的名单。
傅九青恨恨道：“徐筠还真给她了，叛主的东西果然留不得，只是不知她眼下有多少证据？”
李鉴道：“大约没有，就算有也不会这个时候给她。”
傅九青却明白过来了，“这么说徐筠的妻女真在她手上？”
“你我都找不到的人还能在哪儿呢？”
“可证据的事殿下何以如此断定？殿下真那么相信她？”
李鉴回答：“我相信的不是她，是陛下。”
“此事本就是徐筠为首，倒还不至于动摇你我的地位。只要你我不倒，天下谁能保那对母女的命？故而此物最多只能算个添头。”
傅九青点点头：“是了，只要陛下没有下定决心，此物于她不见得有多大作用，除非她能打出致命一击。”
“可是......”傅九青思索着，“她又为何只换这样一件东西？难道是为了推开沈家？”
傅九青摇头笑道：“总不能真是为了天下的白衣才子吧？”
李鉴亦讽刺般笑了笑，“或许是呢。”
傅九青却不承他这个话，神色颇有几分疑虑，道：“但愿她真的这般没出息。”
李鉴沉默许久，终究不语。他蓦地想起今日的时节，想必在这个锦绣繁华的夜里，民间已是一派欣欣向荣的景象，与此刻的东宫定然大不一样罢。
坐在东宫中的二人，一为诸君一为人臣，心中犹豫担心、盘桓算计是每日必不可少的功课，为着这天下，也为着自己。
良久，李鉴问道：“傅相以为呢？”
傅九青略略点头，分析道：“臣是怕陛下和公主唱了出双簧，天下人都蒙在鼓里呢。”
见李鉴凝眉，傅九青继续解释道：“譬如陛下为何对她的处罚避重就轻？公主又为何只要重考恩科？”
他眼里露出戏谑的笑意，“又试问哪一朝如我朝这般，公主的权力直逼亲王？”
傅九青一连抛了三个问题，全是难测人心下的重重谜障，李鉴一时也无法解答，便淡淡道：“活在世上，自己的路总要走下去。便尽人事，听天命吧。”
李鉴轻轻抬手，将满面写了人名和短诗的信笺皆置于烛台之上，看着白纸逐渐被烈火吞噬，化成再也无法拼凑的尘埃灰烬。
最后化尽的是那两句刺目的短诗，直至红色的火星一圈圈蔓延，白色的灰烬逐渐占据了整面排版，两行深色的墨迹却还依稀可以辨认。
“弓藏狡兔尽，慷慨念心伤。我血尤未冷，君来又复亡。”
傅九青望向李鉴，“这是徐筠写给我们的？”
李鉴嘴角轻轻扬起，勾出一个似有似无的笑容，“谁知道呢。或许也是我们，或许也是她，也或许兼而有之。”
“最终成为注脚的人是谁，不到最后一刻，绝无定数。”
这争斗，不到最后一刻，决不罢休。