郎君素来稳重文雅，神清骨秀如温润美玉，他从来对家人温柔体贴，不曾显露过半分官威与冷厉。
如今一声厉喝，显然将一旁的妻子和母亲都镇住了。
顾朝雪怔愣过后，心底泛起丝丝感动的涟漪，郎君维护相信她，关乎妻子忠贞的事，他是全然相信她的。
甚至为了她公然抗拒母亲的权威。
林氏脸色铁青，手指微微颤抖着，显然气狠了，她嘴唇嗫嚅半天，说不出一个词。
顾朝雪感动归感动，此刻却不能再火上浇油惹得矛盾激化，伤了他们母子情分。
她连忙打圆场劝解道：“母亲定然有什么误会，也是我的错，没有第一时间和郎君说清楚……”
“你看，她自己承认了！不第一时间向你解释就是心里有鬼，她在隐瞒！她在想如何哄骗你，如何糊弄我们母子俩！”
顾朝雪一下白了脸，她确实隐瞒了发生在驿站的插曲，这是她打心底不愿面对的狼狈，是她刻意逃避忘却的，又怎会马上放下心里的芥蒂同郎君说呢？
说什么？说她怀疑是母亲干的？
“够了！”沈云砚声音仿佛粹了寒冰，有些冷酷无情。
婆母激动的情绪被儿子骤然打断，她瞪大眼，有些不可置信地望着自己含辛茹苦养大的儿子，为了区区一个狐媚惑人的女人，公然厉喝自己的母亲！
她这些年的教养之恩，竟然抵不过一个女人的甜言蜜语？！
顾朝雪瞧见婆母脸色青了又白，摇摇欲坠似要马上倾倒，她眼疾手快地去扶母亲，却被林氏一把打在手背上，发出一声脆响。
“母亲！”沈云砚的怒火转为焦急。
顾朝雪被婆母大力推了一个趔趄，她瞧见郎君疾步扶住了晕倒的母亲。
沈家夜里一阵兵荒马乱，又是烧水煎药，又是速请郎中照看。
直到婆母服药歇下，沈云砚这才关照到一旁等待许久的妻子。
“雪娘，你先去休息吧，我在这里看照娘。”
顾朝雪一直想找机会与郎君解释，即使郎君相信她，她也要将事实诉与他听，她怕不解释清楚，母亲每次拿这事来抵郎君。
日子久了，猜疑嫌隙的心便会滋生，再坚定情感也会被猜疑的蛀虫腐蚀。
顾朝雪启唇，却张不了口，她瞥到郎君眉眼皆是疲惫，那是抚育他长大的母亲，他此刻担心生母心力憔悴，她无法感同身受，也不忍再惹他烦恼了。
还是以后再说，她与郎君来日方长。
顾朝雪点点头，离开了婆母厢房。
……
皇宫，清思殿。
思情作为中宫的掌事女官，于宫内沉浮十余年了，此刻却像个刚进宫的小丫鬟一般，频频在门口张望，不时地双手合十做祈福状，嘴里不停地念叨着陛下别来陛下别来，
“姑姑，娘娘叫你。”
思情闻言从祷告中惊醒，随即进入主殿一旁的偏殿。
偏殿素净幽冷，没有白幡，皇后也没有着缟素，只有头上簪一堆素白绢花，这是不像祭奠的祭奠。
供案上只一副无字牌位，燃着两根素烛，一切都简单到了极点。
皇后隐隐绰绰的泣声无端显得幽冷，令人闻之哀伤，也忍不住暗自垂泪。
裴念真踏入偏殿时，瞥见皇后暗自伤神，背影寂寥落寞。
她只会对弟弟这般情伤。
他默不作声地从思情手里拿过供香，走到牌位前插于炉中。
“还望母亲保重身体，切莫忧思过度。”
皇后对儿子的关心置若罔闻，思情在一旁看得着急却没有办法。等太子出殿后，她急忙追上去补救道：“娘娘只是哀伤，对殿下冷淡了点……”
太子微微颔首，含笑打断了思情的话：“我自是知道，姑姑不必多虑。”
看见太子温和疏离的笑，思情想替娘娘争辩的心也淡了，储君心思愈发不可测，她看不出他的真实情绪，怕自己好心办了坏事，惹得殿下厌烦。
“陛下到——”
内侍的声音由远及近，思情心口跳了一下，真是怕什么来什么。
陛下来了，他从不来的。
来了便意味着他承认错了，意味着他低头了，可他低头也低得不甘心，还让内侍宣告他的来临，如此高调。
皇帝即使老去，也依稀可见年轻时的风姿卓越，太子也是掐了父母的优点长，遗传了母亲雪白的肤色，与父亲清俊威严的眉眼。
皇帝在皇后面前，总要演几番父慈子孝，他拍了拍太子肩膀以示亲近：“你督战剿匪有功了，要什么赏赐尽管开口。”
“多谢父皇，儿臣明日再来向父皇禀报。”
语罢，太子就告退了。
皇帝见状很满意，他本就志不在太子，被皇后冷落久了，忍不住低头，也不想被其他人看到这一幕。
思情也识趣地退开了，她候在殿外，不一会儿听到殿内打砸和斥骂的声音，那激烈程度，听得她心惊肉跳。
果不其然，皇帝怒气冲冲地从殿出来，天子一怒，宫人们皆瑟瑟发抖伏跪在地。
谁敢窥见皇帝此时的狼狈，戳破男人低头却被妻子拒绝，脸面尽失的真相，谁就不想要自己的小命了。
“皇后德行有失，禁足一月，罚俸三月！”
皇帝冷冷撂下一句就走了，等皇帝走远，思情推开门，瞥见皇后红眼憔悴的模样，她忍不住说道：“娘娘你这是何苦？与陛下为难就是与你自己为难啊，后宫的女人谁不争君恩，你一次次地把陛下往外推，我实在是担心你。”
思情的关心不无道理，只是皇后不甚在乎，她早就对这个虚伪利己的男人没有了爱，纵使他是皇帝又如何？
他的触碰依旧让她反感。
想到这里，皇后唇边溢出一丝讥诮：“现在，他不也还是忌惮国公府，才来频频找我和好的吗？这其中几分虚情，几分真意？”
思情回忆，说来也是奇葩，高国公高景实在争气，他家门式微，却能力心性出众，子孙后代也个个出类拔萃。
现在高景的门生已经遍布朝野，他也自成气候，与楚王党分庭抗礼，他虽表面上是皇帝授封的国公，实际上早已是太子一党，若是哪天太子逼帝退位，高家绝对第一个冲在前头，维护皇后的利益，维护太子的利益。
皇后问思情：“你觉得皇帝后悔吗？用高家子弟，打造出一支强悍的军队，他想兵将分离，可一旦兵将分离，那军队就软弱无力似一盘散沙，根本打不过敌军。”皇后摇了摇头：“他老了，不得不妥协，失去强悍的军队，犹如失去左膀右臂，他不敢。”
说到这里，皇后突然笑了起来。
思情哪里敢答话，只默默低头，听着皇后的冷笑。
……
距离上次母子争吵，已经一月有余，顾朝雪不知郎君和婆母详谈了什么。
也许是婆母病了力不从心，也许是郎君真的说服了母亲，总之，林氏不再为难顾朝雪。
甚至于顾朝雪能感到婆母在用她别扭的方式弥补她，顾朝雪一下受宠若惊。
这天，沈云砚的调令来了，一个平平无奇的日子，金满城一别已经两月有余，顾朝雪以为贵人们已经忘记了郎君。
许诺给小人物的话语总是做不得数的。
现在想来，顾朝雪觉得自己狭隘了，刺史虽然严厉得不近人情，当初想直接牺牲了她，但刺史公正且赏罚分明，公子就更不必多言了。
她向来觉得他高傲得犹如夜空高悬的月亮，只是撒下一片清冷的光辉，是不屑于去哄骗她一个妇道人家的。
有什么不答应的，他直接拒绝便好，别说婉拒了，他就是直接厉声斥责她的攀附，她都得受着，都得道谢。
虽然不知道公子的家世，但可以想象是她得罪不起的人。
调令公函发到了谷城县县衙，县令拿到手里的牒文，恍然之中又有种果然如此之意。
他就知道沈云砚不会止步于此的。<
/p>没想到他竟然能升得那么快，一跃而至翰林编修。
不对，他本就是翰林编修，只是如今官复原职罢了。
被贬谪还能官复原职的无一不是心性与能力皆出类拔萃之辈，知县感慨，虽然翰林编修品阶不高，可那是在皇城京都啊。
天天和达官贵人，皇亲国戚打交道，凭沈云砚的本事，怎么也会平步青云的。
思及至此，知县甚至有些懊悔此前与沈云砚发生龃龉了，不过他也并不担心，他了解这个下属的为人和品性，是堪称君子典范，不会那般心胸狭窄的。
刺史没料到，皇亲国戚的心思也是最难以捉摸的，说不清什么时候就冒犯获罪了，当然这是后话了。
知县大喜，立刻组织欢送宴，最后送沈云砚一程，全了他们上下属的一番情意。
当然，他也存了那么一点讨好的意思，若以后沈云砚高升至朱紫列，也别忘了他这么一位忘年交。
半月后，皇城租赁的宅子中，春兰捧着新鲜买来的荷花插在老夫人的花瓶中。
顾朝雪瞅见那是被她打碎的，同婆母喜爱的那只花瓶一模一样，婆母默不作声地去买了新的一只，没有责罚于她。
受到与以往截然不同的待遇，顾朝雪反而有些不安。
她不知道能不能一直维持住这样的待遇，有些忐忑和惶惑。
平和日子的结束发生在一次寺庙里的偶遇。
如今婆母善待她，郎君高升，家庭和睦，顾朝雪觉得此前去拜佛是有作用的，她得去还个愿。
此外，她还想再拜一拜送子观音，赐她一个孩子。
也许有了这个孩子，婆母就能全然接受她了。
顾朝雪精挑细选了一个雨天去拜佛，皇城根下的佛寺香火鼎盛，但只要逢雨天，因为山路泥泞，香客们便不愿前来。
顾朝雪特地挑了个细雨天前去还愿。
虽然婆母不再警告她抛头露面，但是以往的习惯已经根深蒂固于脑海中，她还是觉得撞见其他官眷让人尴尬，她出身比起她们弗如远甚。
顾朝雪租赁了一辆马车上山了，谁料刚刚下车就瞥见锦衣华服的公子。
佛寺古静清幽，烟雾并着雨雾袅袅升起。
对方没有带伞，此刻长身玉立于檐下躲雨，他黑眸幽幽，定定看着她，神情漠然似乎并没有认出他。
一别数月，他比之前气质竟又凛冽了几分。
立于幽暗的廊下，竟光彩照人，照得那片地都亮堂起来。
顾朝雪骤然瞧见人，不知说些什么，一时心急口快说了邀人去做客的话。
岂料公子听闻，顿时失笑道：“你以什么名义邀请我，若真要请而不是客套话的，就请你郎君去国公府下帖。”
语罢公子颔首步于庭中，细雨落在他头顶，顾朝雪刚要递伞，一柄华贵的伞已经顶立在公子的头上，顾朝雪看向执伞人，隐隐觉得眼熟，可又想不起在哪里见过。
顾朝雪不再纠结，刚才是她多此一举了，她就说公子这般富贵人家，怎可能独自去礼佛呢，身边定然有随从侍立的。
只是那随从武艺高强，不知方才从哪里蹿出来的，让人毫无知觉。
不过公子竟是国公府的人，这倒是让顾朝雪吃惊，没想到公子是如今堪称陛下肱骨的高国公家的子孙。
只是不知是哪位公子，高家系脉众多。
顾朝雪回府与郎君和母亲说了这桩事，她为了避嫌，害怕母亲若惊弓之鸟一样发难，刻意隐去了于佛寺单独面见公子交谈的事。
改成了她在佛寺瞧见公子随侍，她向沙弥打听到那是高国公家的仆人。
沈云砚听闻此事，不置可否，林氏却是喜出望外，连连肯定：“媳妇这件事做的不错，娘常告诫你们，要心怀感恩之念，公子于我们家是贵人，不可轻慢，他不来就我，我自去就他。”
沈云砚思索一会儿，想拒绝也拗不过母亲，遂答应了，他也有些话要与“徐公子”说。