老鸨道：“我们这儿可不是妓院，响名的姑娘们也不是你想见就能见的。不过公子们放心，只要是我们百花楼的姑娘便都是最好的！”
跟在后头的四人互相看了看，柏杨追问：“如何才能见头牌？”
老鸨停下脚步回头掩嘴笑了笑，上下打量了四人片刻，笑眯着眼道：“这要看姑娘们愿不愿意见你了。”
四人在三楼雅间落了座点了酒，老鸨刚出去柏杨便起身四处打量道：“还有笔墨纸砚！”一侧隆起的窄长的美人踏前放置了一张长桌几，柏杨顺势侧躺在软榻上，拿起笔凌空描摹继续道：“在这里书画好不惬意！我以为来青楼的都为那档子事呢。”
狐炽打开邻湖一侧的所有窗户，散散雅间里的香气，边道：“要想那档子就该去妓院，青楼是文人墨客寻慰藉之处。方才老鸨说能否见上得依姑娘们喜欢，她们喜欢的不仅是有财钱的公子，还得是有才学的公子。”
柏杨起身凑到狐炽身旁，望向黄昏下的湖景，定睛欣赏片刻后道：“真美啊！”
狐炽瞥眼看了看他，轻笑道：“姑娘们肯定不喜欢你，看了半晌作不出半句诗”
少顷，几个姑娘们身边的丫鬟推门进来，她们手里各端一个琉璃瓶，盛瓶的盘子上还放一张写有诗、词句的花笺，字体各有风格十分娟秀。
池肃、钟沐晴、狐炽三人逐个细看诗句，柏杨则步速极快地一览而过，站定在末位的丫鬟身侧道：“是不是让我们对诗，姑娘们选心意的诗句再见才子？”
为首的丫鬟回道：“寻常青楼的规矩大多如此，但我们百花楼的姑娘喜欢最能读懂她们心意的郎君。请各位公子选心意的诗句，幻化诗中所言之情或景于琉璃瓶中，待姑娘们看过幻化的虚境便知晓公子们是否是姑娘的心仪之人了。”
四人背过身相议，决定先选出易于诠释的词句，得以见上这个落款为晓晓的姑娘再说。
自然由最懂得女子心绪的钟沐晴出手施法幻化词句中的故事，幻境中：
「黑夜里长街两侧灯火通明，照亮往来行人。一个姑娘淹没在人群中，她频频踮起脚尖，屡屡拨开前人，在人潮中焦急不已。
她千百次眼含希冀地寻找心爱之人，又千百次地晦暗、失落、无措，焦急复加。
她懊悔地停下脚步，懊悔未能相见的错过，眼中蓄泪。
忽而听得有人唤道：“晓晓！”
她脸上一惊愣了神，速速转身寻声而去。她频频踮起脚尖，屡屡拨开前人，在人潮中焦急不已，终于遥遥得见那人，却又惊得失语，微张着小嘴，迟迟不知所应。
她喜上眉梢，快步地向他走近。就在灯火最暗的不起眼的目光不曾停留的角落，有她的所爱之人。」
丫鬟们端着琉璃瓶退了出去。
不久，那位名叫晓晓的姑娘进了来。她身后跟着的丫鬟把抱着的古琴安放后便退出去。晓晓姑娘演奏一曲，流转的情意恰如方才幻境中姑娘的心绪，焦急慌张、悲戚失落、乍而惊起、喜出望外。
曲毕，姑娘起身施礼道：“小女子晓晓，请各位公子多多关照。不知方才所奏小曲可还喜欢？”
钟沐晴连忙应道：“喜欢！”凑上前去。
晓晓以为她是来迎自己，小帕掩面有些羞涩，哪知钟沐晴伸手抚琴，欣喜道：“琴身温润，余音绕梁，琴好，琴艺更好！”
钟沐晴绕着琴转圈入神地欣赏，晓晓眉眼含笑地静静打量她。狐炽走向她们道：“钟兄，美人在前你怎么眼里只有琴呢？莫要扫了晓晓姑娘的兴致。”
晓晓回道：“哪里的话，晓晓心中欢喜。能得到钟公子的赏识，是小女子之幸。”
钟沐晴抬头问道：“晓晓姑娘琴艺了得，不知弹琴多久了？”
晓晓笑逐颜开道：“自我五岁入了百花楼便开始练琴了。”她并未多看狐炽，只盯着钟沐晴继续道：“方才所化的幻境是钟公子做的？”
钟沐晴惊喜地跨了两步凑近她问：“晓晓姑娘怎知？”
晓晓避开钟沐晴直视过来的眼神，回道：“方才弹奏时，我见钟公子随着曲声神色动容，如身临其境般，便大胆猜猜看了。”
钟沐晴引着晓晓坐到圆桌前，才道：“是我做的幻境，虽然这词句偶有人提起并非姑娘所作，但这词中一波三折的心绪不禁让人与诉情之人同惊同喜。”
“晓晓有一问，公子可愿为我解答？”
钟沐晴点了点头。
“你看了这词句，便猜想是一位女子在寻她的意中人，为何不猜作是一位男子在寻呢？”
旁的三人听晓晓这么一问才发觉微妙之处，也跟着好奇起来。
“其实我并不知姑娘是身处暗处期盼爱人寻来之人，还是苦寻爱人而焦急之人。做幻境时只当一试，若与姑娘有缘便能猜中罢，我是这样想的。待到你清越的琴声响起，我才敢断定自己才对了。”钟沐晴回道。
柏杨追问：“为何听琴声就知道？”
钟沐晴笑答：“因为琴声同词句一般一波三折呀。”
柏杨淡淡地“哦”了一声。
钟沐晴与晓晓又就着古琴和词句多聊了几句，狐炽看二人聊得投缘，顺势拿出画，低声插嘴道：“晓晓姑娘这两日可曾在百花楼见过这人？”
还没往画作细看，晓晓就已神情一滞，脸上没有方才畅聊时的愉悦，转而警惕起来，她又细细打量了四人一番，垂眸看向画作。
细看过后，她蹙着眉向后仰了仰身子，小帕捂住口鼻，嫌弃道：“这人是谁？我们百花楼可不是什么人都会请进来的。”
狐炽把画拿远了些，好似不能再吓到晓晓姑娘一般，道：“自是知道百花楼的姑娘们是看不上这种相貌丑陋，又一眼便知无才无德的人。还请姑娘细想，除了宾客，百花楼里的其他人……譬如小厮或者……。”
“不曾！”晓晓一口咬定。她起身道了句要更衣稍后再作陪，便推门出去。
柏杨低声嗔怪道：“你这意图都写在脸上，把人都吓跑了！”
狐炽勾唇笑道：“她见
过这人。”
柏杨惊道：“你怎知，她方才明明说了’不曾’。”
狐炽看向池肃和钟沐晴，问：“你们儿时遇上这人的时候，除了面容可还记得其他？”
池肃惊喜道：“原来如此！”
“什么什么？”柏杨摇了摇池肃的手臂，一头雾水。
“除了衣衫褴褛、相貌丑陋，让我经久不忘的还有他们身上的臭味。那时他们在巷子里把我掳去，掩我口鼻的破布奇臭无比。”池肃回道。
“这就说得通了。方才晓晓姑娘见了这人的画，下意识地往后躲，又捂住鼻子。大有可能她见过这人，而且鼻子比她还快的’想’起那人身上的臭味。”狐炽解释道。
柏杨不禁感叹：“狐兄你观察得真仔细！”
狐炽道：“等她回来我们再细问一番。”
柏杨问：“她凭什么告诉你。没准这会儿已经去通风报信，告诉楼里的人我们是来查他们的了。”
“百花楼动手之前肯定会让她先回头绊住我们，至于会不会真的动手，那便再说了。”狐炽推测道。
少顷，晓晓果然回来了，脸上掩去了警惕，笑着道：“对不住，让各位公子好等。不若我再弹奏一曲，为公子们助助兴？”
狐炽忽然起身走向晓晓，牵起她的手往桌边带。晓晓跟着他坐下，愣了愣，看向狐炽，正想同他说这样的接触不大合适，狐炽的眼眸转瞬间从琥珀色变作青蓝。
晓晓大惊道：“你的眼睛！”
晓晓定睛对视，只见狐炽的青蓝色的眼眸里生出许多忽明忽暗的金色星点，这一看便看进去了。
“她怎么了？”柏杨见晓晓神情呆滞，问道。
池肃沉稳道：“魅惑术。”
柏杨不可置信地站到晓晓身后，弓身看向狐炽的眼眸，又转头看了看晓晓，道：“天呐！这才是魅惑术！那平日里他对钟沐晴做的那些不是魅惑术吗？这样、这样、还那样！”边说着，柏杨朝池肃挤眉弄眼、勾肩搭背、轻抚牵手。
池肃不耐道：“不是！”
柏杨又走到钟沐晴跟前，满是感动地道：“小沐沐！他明明可以对你用魅惑术让你倾心于他，可他没有！从小到大都不曾这样对你！狐炽在你面前可真是个守分寸的谦谦君子啊！”
钟沐晴一把推开挡在身前的柏杨，道：“哎呀让开！别闹了！看看问些什么，再墨迹他们就派人来轰我们出去了。”
柏杨讪讪地坐了回去。
狐炽睁着青蓝眼，沉声道：“其他郎君与我孰美？”
“狐公子最美！”晓晓娇羞道。
“成了。”狐炽回头看了看钟沐晴，又说：“一会儿想问什么告诉我。”
他们三人点头，又指了指桌上的画。
狐炽问道：“见过此人？”
“见过。”
“姓甚名谁？”
“晓晓不知，晓晓叫他虾公。我们几个被他抓来的姊妹，都这么叫他。”
“你是被他抓来的？”