东大营后厢房里，炭火盆烧得噼啪响。
赵彻把那卷从寿材铺暗道搜出来的名册扔在案几上。
名册摊开在粗木桌面上，上面记着一百一十三个人名。
孟平端来一碗热水，放在案角。
“少卿，人手咱们都摸清楚了。”
“百十来号亡命徒，分散在全城十几个窝点里。”
赵彻端起水碗喝了一口，摇了摇头。
“一百多人看着不多，可人活着每天都得张嘴吃饭。”
“他们没有官府的照身帖，分不到授田，全靠外头运粮养着。”
秦烈正蹲在门槛上啃干面饼，听到这里转过身来。
“少卿的意思是，咱们不直接拔点，先断他们的伙食？”
“拔掉几个窝点，剩下的人立刻就会缩得更深。”
“可要是断了他们的嚼谷，他们自己就得从洞里钻出来找食。”
赵彻站起身，指了指挂在墙上的雍城舆图。
“南仓、北坊米行、城外草料场，还有东市那三处盐仓。”
“秦烈，你带城防营的弟兄，把这几个地方全给我封了。”
秦烈把剩下的半块面饼塞进嘴里，含糊不清地问了一句。
“封仓总得有个由头吧？”
“总不能跟掌柜的说，官爷看你们不顺眼，关门歇业几天？”
赵彻冷笑了一声。
“由头现成得很。”
“咸阳要办大祭，内史署下令整饬军粮储备，顺便清查冬春交替的疫粮。”
秦烈一拍大腿，咧嘴笑了起来。
“这名头好，谁敢拦着就是通敌误国。”
“少卿放心，论起查账抓贼我不在行，论起堵门骂街，这城里没人比我熟。”
赵彻敲了敲桌子，特意叮嘱了他一句。
“账目不清的不许出粮。”
“官府封泥有半点破损的，当场扣库封门。”
“要是抓到半夜私下用独轮车往外运的，直接按盗卖军粮论处，先抽二十军棍再说话。”
秦烈领了军令，提着环首刀大步走出了门。
半个时辰后，雍城南仓大门前吵嚷成一片。
秦烈带着五十名全副武装的锐士，大马金刀往粮库门槛上一坐。
七八辆装满麻袋的大车被堵在巷子里，动弹不得。
粮行的孙管事抹了抹脑门上的汗，小跑着凑上来。
“这位军爷，咱们这都是城里酒肆订下的精细粟米啊。”
“大祭在即，各处饭庄都要备席面，耽误了时辰小人担待不起啊。”
秦烈眼皮都没抬，手里刀鞘往车辕上重重一磕。
“少废话，把出仓的文牒和账册拿出来。”
孙管事赶紧从袖子里掏出一卷竹简递过去。
秦烈拿在手里胡乱翻了两下，眉头拧成疙瘩。
“你这账上写着出库八十石，怎么车上堆了整整一百石？”
“多出来的二十石是地里自己长出来的，还是你从老秦军库里偷出来的？”
孙管事脸发白，结结巴巴的解释：
“那是……那是损耗的添头，给主顾补上的……”
秦烈站起身，一脚踹在粮车木轮上。
“放你娘的屁！”
“大秦律法规定损耗不得过半成，你这一添就是两成五！”
“来人，把这几车粮食全给我扣回营里，封泥重新盖，这处仓房暂时查封！”
身后的锐士齐声应下，上去把几个车夫按在地上，麻绳捆了个结实。
不到两天工夫，北坊最大的三家米行全贴上了县衙的封条。
城外草料场被拉起拒马桩，连一根干草都运不进城。
东市那三处盐仓更是被秦烈派兵围住，买半斤粗盐都得登记户籍。
官府查得紧，雍城黑市上的粮价在第三天就翻了一倍。
藏在城北旧宅和寿材铺地底下的私兵，日子不好过了。
原本每天能吃到的热干饭，换成了硬邦邦的陈年杂粮饼。
到了第四天，暗庄里连粗盐都见不着了，做出来的汤水淡得发苦。
几个负责采买的眼线只能冒险去动早先埋在废井里的存粮。
西别苑偏厅里，炉子上的茶水咕嘟翻滚。
赵姬坐在软榻上，手里拿着一卷刚送来的市井抄报。
阿秀在旁边往火盆里添着炭。
赵姬放下抄报，看着站在厅下的赵彻。
“秦烈这两天在城里动静闹得太大了。”
“南街卖炊饼的妇人，今天早上连面粉都买不着了。”
“赵彻，你这么封下去，贼人还没饿死，城里的普通百姓先遭了殃。”
赵彻从袖子里拿出一份刚写好的告示，递给阿秀。
“太后放心，臣断的是黑仓的私粮，不是百姓的口粮。”
赵姬接过告示看了一眼，上面写着官粮平粜的章程。
“你想开官仓放粮？”
赵彻点了点头。
“官府的粮库里存着去年收上来的官粟。”
“孟平已经在南市和北坊设了六处平粜点，按原价卖给城中黔首。”
“每家每户凭户籍每天限买三升，足够一家老小糊口。”
赵姬指了指告示上的细则，有些疑惑。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“既然是平价卖粮，为何还要收百姓手里的旧杂粮？”
赵彻笑了笑，解释道：
“那些暗桩手里囤积了大量关东带来的私粮，如今出不了城，也变不成钱。”
“百姓拿着家里发霉的杂粮来换平价好粮，孟平就能顺藤摸瓜。”
“凡是拿着成袋关东精米来兑换官粟的人，背后必定连着观星台的采买线。”
赵姬听完，在软榻上坐了许久。
“你这脑子，真不知道是怎么长出来的。”
“李斯算计的是百官权位，你算计的却是柴米油盐。”
赵彻拱了拱手。
“大秦的天下是黔首一锄头一锄头刨出来的。”
“伤了他们的底子，拔再多暗桩也是白搭。”
正午时分，南市的平粜点排起长队。
孟平穿着一身寻常文吏的袍服，坐在木案后头挨个核验户籍。
几个身板壮实的锐士守在粮车旁，用大木斗往百姓的布袋里舀着金黄的粟米。
人群里原本有些慌乱的气氛，很快就被热气腾腾的米香味冲淡了。
一个推着独轮车的老汉排到了案前。
老汉把车上的半口袋陈年谷子卸下来，递给称重的伙计。
孟平看了看老汉手里的户籍木牌。
“老丈是城南种菜的刘老汉吧？”
老汉咧开嘴笑了笑，露出一口掉得差不多的黄牙。
“正是小老儿。”
“前两天听街坊说官府封了米行，小老儿还以为要闹饥荒呢。”
“家里老婆子吓得直抹眼泪，非催着我把存了三年的陈谷子拿出来卖。”
孟平一边提笔在册子上画勾，一边笑着问他：
“那老丈现在怎么不慌了？”
老汉拍了拍装满新粟的布口袋，声音很洪亮。
“官府要是为了盘剥咱们，哪会大冷天在这里按原价发粮？”
“小老儿虽然不懂朝廷里的大道理，但也看得明白。”
“那些被封的铺子，平日里就爱缺斤少两，背地里净干些见不得人的勾当。”
老汉把布口袋系紧，抱在怀里擦了擦。
“官府查账若是为了不让人饿肚子，俺也去得，举双手赞成。”
这话说得粗糙，周围排队的百姓跟着笑起来，连连点头附和。
人群后头，几个原本打算借机煽动闹事的生面孔，悄悄把藏在袖子里的短棍缩了回去。
孟平朝暗处的密卫使了个眼色，两名便衣立刻不远不近跟上了那几个人。
天色渐晚，西别苑的院墙下积了薄薄一层白霜。
阿秀从外头打探消息回来，快步走进正殿。
她把在南市听来的那番话，一字不差学给赵姬听。
赵姬站在雕花木窗前，看着外头亮起来的灯火。
“那卖粟的老汉真这么说？”
阿秀用力点头。
“奴婢亲耳听见的，南市的百姓都在夸新来的廷尉少卿办事公道呢。”
赵姬伸手摸了摸案几上那卷烤干的名册。
她在雍城被软禁了整整十三年。
这十三年里，咸阳送来的公文堆积如山，每次提起的都是赋税、兵源和徭役。
朝堂上的大人物，眼里只有万里江山和帝王霸业。
百姓在他们笔下，不过是一个个用来计算国力的冰冷数字。
赵彻整饬雍城这几天，杀伐虽然狠辣，却始终留着一条护住民生的生路。
赵姬转过身，对阿秀招了招手。
“去把后厨前天送来的那坛陈年老酒取出来。”
阿秀愣了一下。
“太后今晚要饮酒？”
赵姬摇了摇头，脸上露出一抹少见的温和之色。
“给前院巡夜的赵少卿送去。”
“外头天寒地冻的，让他喝两口暖暖身子。”
“告诉他，大祭那天要用什么仪仗，老妇人全听他的安排。”