真遗诏宣读完，大朝殿内跪着的人却没敢立刻散去。
不少宗室老臣伏在地上，后背已被冷汗浸透。
公孙牧被弩箭穿透的手腕仍在淌血，血水顺着砖缝漫开，拖出一道刺目的红痕。
赵彻收起铜盆，抬手指向殿门。
“杜仓，封殿。”
杜仓早压着火气，闻言提刀转身，领着北门戍卒堵住两侧殿门。
“今日殿内所有人，案子没查清，谁也不准出去。”
几名宗室旁支顿时慌了。
有人急着喊冤，有人忙着撇清，也有人缩进人群里，连头都不敢抬。
赵彻没理会殿内的叫喊，只让秦烈将公孙牧和几名闹事宗室分开押走。
“公孙牧单独关进黑牢，手脚上锁，嘴里塞布，别让他咬舌。”
“其余人分开审，一人一间。谁先开口，谁就有活路。”
秦烈抱拳领命。
密卫随即上前拖人。
公孙牧挣扎着抬头，脸上沾满血汗。
“赵彻，你无权私设刑狱！”
赵彻停在他面前，低头看着他。
“你拿假诏入殿，想毁先王遗诏，还有脸跟我讲规矩？”
公孙牧脸皮抽了几下，嘴上仍不肯服软。
“我只是替宗室争一条活路！秦国王位，本就该由宗室共议！”
赵彻抬脚压住他受伤的手腕。
公孙牧惨叫着蜷下去，额头撞在殿砖上。
“宗室争路，可以上书，可以朝议。”
“勾结楚人，豢养幽鬼，持刀毁诏。你争的是宗室的路，还是要拿咸阳满城的人命，给自己垫脚？”
殿内立刻没了声音。
那些原本想跟着喊冤的人，全闭紧了嘴。
赵彻收回脚，示意密卫将人拖走。
嬴异人坐在王位上，面色仍白，右手却始终扶着王案。
“赵彻，殿中之事交给你。”
“寡人只要一个结果。”
赵彻抱拳。
“臣明白。”
华阳太后扫过满殿狼藉，目光停在赵彻腰间的斩马剑上。
“幽鬼连遗诏都敢碰，城里只怕还没清干净。”
“你查案可以，别把咸阳查成一场兵乱。”
赵彻抬头。
“太后放心。该杀的人，臣不会留。不该牵连的人，臣也不会乱动。”
华阳太后没再开口，只挥手让内侍扶着嬴异人回后殿歇息。
大朝殿很快清空。
赵彻带着秦烈、杜仓和芈苏回到郎中令府。
从公孙牧身上搜出的物件，全摆在书案上。
一枚黑紫蛇纹令牌。
半包掺了油胶的残墨。
一片沾血的金属薄刃。
还有一截烤焦的竹管。
孟平守在门外。
他左肩的伤还没好透，肩头又渗出血。
赵彻看了他一眼。
“伤口裂了？”
孟平低头扫了眼肩甲下的血迹。
“小伤，压得住。”
“你先坐。”
“属下站着听令便是。”
赵彻没再劝，只将蛇纹令牌放进铜盘。
系统面板缓缓浮现。
【检测目标：幽鬼传令蛇纹牌。】
【表面残留：血香、松脂、药粉、马车木屑。】
【检测到外来密令接触痕迹。】
【密令残留时间：不足一日。】
【来源方向推演：咸阳城南，八码至十里范围。】
赵彻盯着面板，手指在案面敲了两下。
“命令不是从城内发出的。”
杜仓凑上前。
“城南外头驿道多，商队也多。真要查，怕是得翻个遍。”
赵彻拿起半包残墨，递给芈苏。
“你看看。”
芈苏先闻了闻，又用银针挑出少许残墨，放到灯火上烤。
一股腥甜味散开。
孟平闻到这股味道，面色沉了下去。
“又是楚地的东西？”
芈苏放下银针。
“赤蕊血香。”
“赤蕊晒干后带苦味。用人血浸过，再掺进墨和香料，能压住药粉气味。”
“楚巫常用它传递密信。血香会附在竹简和令牌上，寻常人闻不出来。”
赵彻问：“能追吗？”
芈苏点头，又摇头。
“只能定个方向。”
“血香见风就散。今日刮北风，再拖下去，城南外的痕迹就没了。”
杜仓当场骂了一句。
“那还等什么？俺也去调兵，把城南全翻一遍！”
赵彻抬手拦住他。
“不能闹出动静。”
“幽鬼在咸阳折了不少人，余下暗桩都缩起来了。”
“我们带大队人马出城，对方立刻烧痕迹，换地方传令。”
秦烈站在旁边，声音发沉。
“属下带密卫去。”
赵彻看着地图，手指压在城南几条旧道上。
“你留在城里。”
“廷尉府、宗正府、楚国驿馆，还有公孙牧的余党，全盯死。”
“今夜起，凡是带蛇纹、赤蕊香、楚地毒药的人，先拿下再说。”
秦烈抱拳。
“属下明白。”
赵彻又看向杜仓。
“北门巡查加一倍人手，出城车马全验。”
“送粪车、药车、祭器车，轮轴、夹层、车底，全都别漏。”
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“俺也去守着。谁想从北门带出半张纸，俺也去先拆他的车轮。”
赵彻将蛇纹令牌收进袖中。
“孟平，带六名密卫，跟我去城南。”
孟平立刻站直身子。
“诺。”
芈苏却拦住赵彻。
“我也去。”
赵彻看向她。
“城南外不安全。”
芈苏从药箱里取出数只竹瓶，逐个挂到腰间。
“幽鬼用赤蕊血香传令，信使身上多半备着毒粉和蛊药。”
“你能找到人，未必认得出他们埋了什么。”
“我跟着，至少不会让你们踩进药坑。”
赵彻沉默片刻，点头。
“跟紧，不许擅自离队。”
芈苏瞥他一眼。
“你先管好自己。”
入夜后，咸阳南门外的风更刮人。
荒道两侧的枯草伏在地上，草叶摩擦，发出细碎声响。
赵彻一行没有点火把，只借月光沿着旧驿道往南追。
蛇纹令牌被赵彻攥在掌中。
系统面板上的方向提示不断跳动。
【目标残留方向：西南。】
【距离：四里。】
【检测到新鲜马蹄印。】
【检测到双轮车辙。】
孟平翻身下马，蹲在路边摸了摸泥土。
“车辙新，泥还没干。”
“车轮窄，载重不轻，走得也急。”
赵彻望向前方荒野。
“城里一出事，他们就在转移。”
芈苏从草叶上捻下红褐色粉末，放到鼻下闻了闻。
“赤蕊血香更重了。”
“传信的人就在前面。”
赵彻翻身上马。
“追。”
马蹄踏开荒道上的碎石。
又过半刻钟，官道尽头出现一座残破驿亭。
亭顶塌了半边，墙上挂着褪色木牌。
木牌上还剩两个字。
南原。
赵彻勒住缰绳。
系统面板跳出红光。
【检测到新鲜血迹。】
【血迹来源：蛇纹令牌同源血香。】
【目标定位：废弃驿亭。】
【内部存在异常生命体征。】
赵彻抬起手。
身后密卫全数停马，手掌落到兵器上。
他望着那座废驿亭，声音压低。
“人就在里面。”
“今夜，把幽鬼留在咸阳城外的手，全给我剁干净。”