背后传来异动，元昭宁一惊，立即回身看，原是暗门自动合闭。
她放下心来，借着幽微烛火继续往前探。血腥味愈发浓烈，水滴答滴答不停歇。
不止如此。
空中还弥漫着奇异的香味，似朱砂似香料又似草药，微苦酸涩，五味交融。
周遭阴冷诡异，元昭宁不由发颤，心一狠放快脚步。眼前小道逐渐变宽，尽头处一木门耸立，正是水滴声源头。
元昭宁推开门。
毫无预兆，眼前出现无数密密麻麻人头，重重叠叠，密封于褐色药水中。
瞳孔收缩至极致，元昭宁已然分不清眼底是震惊还是恐惧。全部血液瞬间倒灌，手脚发凉，头皮发麻大脑停止思考，每处毛孔均透着惊骇。
缺耳少眼无鼻，肖像之面，无一例外，均直勾勾“望”向元昭宁。
她猜错了。
并非挖出肖似之处，而是保留肖似之处。
女子们生前残留的恐惧被药水永恒封存，阳间坍塌为地狱，似厉鬼叫嚣。
肮脏而血腥，诡异的香味掩盖着糜烂与腐败，直冲鼻腔，元昭宁忍不住干呕。
“砰。”
突然，最里处传来碰击声，还伴随女子的呻吟，元昭宁捂住口鼻，跨步走去。
血腥味扑面而来，一灰紫脚背悬挂半空，一滴鲜血砸于手背，元昭宁抬头看。
一素衣女子双手缚住高悬于梁，低垂头颅，脸上两个血骷髅流出血泪，滴答滴答。
元昭宁震惊退后，闭上双眼，彻底麻木了，耳鸣声嗡嗡响，只余胸腔快速起伏。
好半晌方缓过神来。
榻边一茶盏破碎，茶水四溅，元昭宁缓缓睁眼望去。一女子眼缚白绫，其上血渍已干涸，紧缩于里榻，瑟瑟发抖。
“楚……楚？”
楚楚双手被缚，身子朝声源处探望，声音发颤：“昭宁？昭宁！”
“是我。”
元昭宁跨过去替楚楚解开双手束缚，楚楚顺势握住元昭宁双手。
楚楚死死抓住元昭宁，白绫渗出新血：“昭宁，你怎么找到这里的？你不该来啊！”
“我不该来么？”
“褚清。”
褚清突然松开手，指尖止不住颤抖，语音苦涩：“你都知道了，诓骗你并非我本意，我只是……”
“不必多言，你现在跟我走！”
“不，不行！你带不走一个瞎子的！”褚清复又拉住元昭宁：“我会害了你！”
未等元昭宁回话，褚清声音尖而急道：“你带不走我，我已为将死之人！是不是今日他大摆筵席，你趁机找到这儿？”
“这一切不过幌子，上官怀珏暗养府兵，私铸兵甲，他不过趁乱将兵甲运走罢了！他早与南诏暗通款曲，不论这兵甲运往何处，均对大晋不利！”
一切异象浮现，难怪席上如此多守卫，府前车马不绝！
竟是如此。
元昭宁紧握双拳：“你如何得知？”
“呵，上官怀珏自诩机智无双，将消息都说与将死之人，所谓怜悯，哈哈哈哈哈哈哈！”楚楚发出嘲笑，畅意取代愁苦：“一切都是天意，昭宁你等我细细说来。”
“上官怀玉未进府前，上官怀珏便于南诏勾结。进府后，他通过上官氏与南诏勾连，上官灭门不过是他杀人灭口罢了。”
“太子哥……皇兄是他害死的，什么灵丹妙药延年益寿，使皇兄本就孱弱的身子愈发雪上加霜！”
“什么！昔年他已有权有势为何要害褚渊？”
楚楚发出大笑，两行血泪顺流而下，元昭宁伸手为她擦净。
“他是个疯子！一个搞□□的野种！”
“不知上官怀玉是否知晓至亲至血对她有这般苟且心思！他欲独占上官怀玉，所以要将其身侧之人全部弄死！他不让我死，只是不想让我死得痛快，他要我生不如死！”
“那画上之人是……是岭南王妃？！”
“是极。一个连生母都不在乎的疯子，竟会恋上血亲。”
难怪所有关于王妃的消息都被刻意隐去，前有褚渊，后有褚怀珏。
眼前之人血泪不停流，元昭宁擦不尽了。
褚清将元昭宁的手拿下，从胸襟掏出一玉制吊坠及一封血书放入其手中：“一切都怪我，当年上官怀珏蓄意接近我，我识人不清，误以为遇良人。若我不拉着皇兄去上官府寻他，皇兄就不会遇到上官怀玉，他就不会娶上官怀玉，一切将不会发生。”
元昭宁大惊：“褚渊与上官怀玉初见于上官府？”
疑从心起，可那封私书分明写褚渊于宴会上对上官怀玉一舞倾心。
“嗯，当年我们至上官府一处小门寻上官怀珏，他不在，是上官怀玉开的门。宴会前，皇兄早已与其互通心意。我真蠢，竟替他俩隐瞒。”
褚清情绪激动加之失血过多，瘫倒于元昭宁怀中。
元昭宁搂住褚清，继续问道：“那你可知王妃当年有孕。”
“如何不知。”褚清脸色愈发苍白，苦笑一声：“皇兄长逝后，岭南不就因此乱的么？”
一夜之间疯传王妃有孕之事，岭南大乱。幼子蒙稚，各派心怀鬼胎。
“为何后世无任何消息流传？”
问完元昭宁立即反应过来，褚怀珏是个不折不扣的疯子，杀人灭口不过家常便饭。
乱葬岗多出来的尸体怕就是这些人。
褚清笑了。
“王妃当年流落何处？那腹中子是否……”
褚清打断元昭宁之询问：“昭宁，你真不知晓？”
是不知晓还是刻意不知晓，元昭宁心知肚明。掀开真相后迎面而来的是场华丽骗局，被蒙骗之人仅有元昭宁。
她沉默了。
褚清如同从前般蹭了蹭元昭宁，如此依恋，如此不舍。
她苍白的脸上闪过剧痛，嘴角渗出鲜血，须臾间不断口喷浓血：“昭......宁，唔。”
血流不止，褚清说不出来话了，她伸手抚摸元昭宁脸颊，手指蹭过其眼角。
没有泪。
元昭宁反握住她的手。
“唔......对、对不——”
对不住你，你如此良善聪慧，我却带着目的接近你。我装疯卖傻流浪于街头多日，偶闻圣上派一采访使于岭南，心如死灰却又复燃。
我盯上你，欺瞒你，你竟还愿为我赴险，欲救我于水深火热，为此我甚愧于你。
其实，你寻到我，我心甚悦之。
我一直在等你，我知你一定会来，幸好你来了。
元昭宁声音哽咽：“楚楚......"
鼻尖传来湿润之感，是泪吧，褚清释怀地笑了。元昭宁会为她流泪，应不怪她了吧。
相握之手无力下垂，褚清死了。
死于咬舌自尽，死于解脱。
鲜血大片染尽衣裳，又一人死于元昭宁面前，她无声为褚清流泪。
须臾，元昭宁抬手擦尽眼泪。
她走了，走前将一切恢复原状，带走褚清之遗物以及陈情血书。
她要亲手将褚怀珏绳之以法，让他为这群女子赔命。
元昭宁直奔上官祖宅。
私书记载与褚清所言不一致，元昭宁不认为是褚渊之过。明明前夕已让岭南重归于晋廷，承认明德皇帝为大晋天子，然依旧书写承德二十三年，他乃故意为之！
褚渊在提醒上官怀玉内容有误，为上官怀玉留后路。
被刻意隐去的上官府必有蹊跷。
比之阴森恐怖的上官府，元昭宁满身鲜血，更像阴间使者，索命来的。
行宫之宴，日暮之时，赐予瑰宝......
脑海迅速闪过私书之关窍，元昭宁思忖片刻，眼眸微闪，朝东南方向探去。
万物皆可随风霜消损，唯一物永恒，仅随日而变。
影子。
春夏之际，日暮之时，时影正是东南隅。
东南院角处，除一榕树外，仅一口直径二人宽枯井，此井已封存许久。
元昭宁掀开木板，取一火折丢与井下，不过片刻火折落地，照亮一瞬井中天地后熄灭。
一瞬够了，足以让元昭宁瞧清井底。
她用黑曜石弯刀将外袍割破，制之以为绳，一头缠于腰间，一头缚于榕树。
元昭宁一跃而下，按所见之景探寻，触及一金箧后拉绳而上。
此刻月明星稀，一切将水落石出。元昭宁下颌血液早已干涸，她启之金箧。
入眼一新儿五色长命缕置于最上，褚渊知上官怀玉有孕。
今日元昭宁已被震惊多次，此刻面色不改，颇为平静。她将其下文纸取出翻阅，一段前程往事尽数跃然之上。
昔年褚渊命数已尽，然部分旧臣反对明德皇帝统治大晋，坚决拥护褚渊正统之位。
若叫他们知晓上官怀玉有孕，那其腹中之子不过傀儡而已，他得为妻子谋后路，血亲褚怀珏乃优选。
谁知心腹大臣王肃之发现褚怀珏通敌，他将此事秘密告之褚渊。可一切早已尘埃落定，除褚怀珏外无一人能护住妻子，王肃之不行，那些旧臣更不行。
不如就选定褚怀珏，将其通敌之证收集好，以此做把柄，保上官怀玉一生平安。
“呵。”
元昭宁忍不住嗤笑，皇家出了个不辨是非之情种，可悲。
然亦是斯人将褚怀珏通敌之罪摆于眼前。
元昭宁从怀里取出血书与吊坠放于箧内，吊坠乃宫廷之物，可证其身份。
借着月光，元昭宁方瞧清楚，这竟是个玉人吊坠。
玉人身穿军甲，手握刀枪，呈作战之态，容貌......容貌竟神似自己，难道乃皆批战甲，上阵杀敌之故？
元昭宁未深思，取出长命缕后，锁上金箧。
她得找人将此物快马加鞭送回京城，刻不容缓。
一日不脱下褚怀珏岭南五府经略使头衔，一日他便可调动岭南道所属官兵粮草。
元昭宁眯起双眼，褚怀珏既能调动官兵又有私兵，若不除他，岭南将乱。
不过，当务之急，元昭宁眼神幽微，紧握长命缕。
得找圣上躬身为其择选之盟友摊牌。