这几日皇帝均未与元昭宁提及岭南之事，元昭宁不心急，欲擒故纵嘛，谁急谁处低位。
元昭宁亦未闲着，从前拒绝的请帖，如今挨个赴宴。既决定扎根京城，人情世故自不可少，顺便打探些岭南的消息。
春雨绵绵，宫里柳枝抽出新芽，正是万物复苏、步步高升好时节。
皇帝挥手，一旁侍从依次退下：“昨日去了兵部张侍郎幼儿的百日宴？”
“回陛下，是极。”
“玩得可开心？”
元昭宁倒是不疑惑皇帝会了解她近日行程，只是不解为何不单刀直入，直奔正事。她嘴上恭敬回答，手时不时摩挲杯盏。
许是皇帝看穿了她，终于问道：“昭宁如何看待岭南一事？”
元昭宁半垂的眼微抬，放下杯盏，诚心跪在皇帝面前：“回陛下，针对岭南一事，某有见解一二。其一，岭南王近年病体缠身，常年侧卧在榻，内部各州蠢蠢欲动，已是自顾不暇，何来反叛一说？其二，岭南地势崎岖，瘴疠熏蒸，若盲目举兵讨伐岭南，不过两败俱伤罢了。总之，岭南之事尚且有待考究。”
“考究？”皇帝示意元昭宁起来，元昭宁俯首跪地不动。
皇帝玩味地看向她：“昭宁以为派谁去探查合适？”
“余以为吐蕃之事必有人暗中推波助澜，若陛下有亲信之人自是极好，若未有人选，余愿为陛下鞠躬尽瘁，万死不辞。”
皇帝明知故问：“朕何为择汝？”
元昭宁回答依旧毕恭毕敬：“回陛下，吐蕃背后贼人必藏于朝野之内，而余初到京城，身世清简，党援俱无，此为其一；其二，余亲履兵戈，武力骁雄，有外战之功，深谙治军之道，若叛军起，必以轻兵平内乱兼边镇无忧；其三……其三余举目无亲，孑然一身，并当全力以赴，死而后已。”
“我固可择汝，不过汝欲何求？”
“余不求荣华富贵、万古流名，但求国力强盛，立于林野，一国公主可自决姻事。”
皇帝没了此前的玩味，手指轻拨佛珠，一颗、两颗、三颗……
一圈、两圈、三圈……
元昭宁手都麻了。
“你且回去吧。”
元昭宁疑惑地抬起头，一声不解卡在咽喉。这下元昭宁真的懵了，在预想中她递个台阶给皇帝，皇帝顺势而下，岭南之事就这么定了。
如今又是何局面？元昭宁坐在府中依旧百思不得其解，但也毫无办法，心自切齿，恨自己手无寸柄。
元昭宁心绪不宁一整日，梦中也惦记这事。她梦见安和一身嫁衣，哭得梨花带雨说不愿和亲吐蕃，若要她烝报婚，不如死了算了。说罢，真往湖边飞奔去。
元昭宁正欲拦住她，赤桑和达腊莽不知从哪里冒出来。达腊莽扛起安和，强压其坐于彩车之内，赤桑在一旁疯狂嘲讽。
元昭宁欲拿玄金鞭抽他，举全身之力无法动弹，只能眼睁睁看他们将安和掳了去。
待彩车走远，元昭宁终于能动了，她拼命飞奔寻找，以致全身力竭，倒瘫在地，终无法追寻。
双眼无力闭合，广袤的黄土里突然出现一双黑靴，元昭宁顺其往上看，是元今。
“父亲……”元昭宁唇皴欲裂，律液不滋。她想告诉父亲自己尽力了，想父亲原谅自己，想父亲不要离开自己，不要对自己失望。
渴望的安慰并未如期而至，元今目眦欲裂，摇晃并质问元昭宁为何护不住安和，为何让她受罪！
元昭宁口舌干燥，发不出声，欲哭无泪，最后认命般合上双眼，任由元今晃动。
被晃麻木了，元昭宁睁开眼想劝他停一下，但入眼没有元今，只有阿绣。
“阿绣？”元昭宁睡眼惺忪，分不清虚实：“是父亲叫你来的么？”
阿绣只当她睡糊涂了，又梦见了元今，连忙催促她说：“昭宁，快快收拾，宫里来人了！”
“宫里？！”
元昭宁震惊了，彻底清醒，连忙收拾好后，方朝前厅赶去。
只见苏公公站在中央，笑眯眯地看着元昭宁走来，手里捧着个黄色卷轴，身后人端着许多木匣，脚边还堆着几个玄匮。
不是噩梦，是美梦成真。
元昭宁毕恭毕敬跪在苏公公面前，阿绣也跟着跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：元昭宁，故朔方元今之子。尝深入漠北，攻灭突厥，斩其酋渠，疆场效命，功勋赫然。
其武艺之雄强，资性之忠谨，品行之端方，朕嘉其功，特授游骑将军，拜殿中侍御史，充采访使。令其巡行天下藩镇，稽察兵马，纠核边备，厘正军政得失。尔当持节秉公，勿负朕之寄望。
钦此。”
元昭宁伏地，手举高于顶：“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
感受到手心里沉甸甸的重量后，元昭宁欲起身，却被苏公公按住肩。
“小将军莫着急。”头顶传来苏公公的声音：“还有份御旨，陛下特意交代了，得您亲自看。”
手中又多了些重量。
待府里只剩二人后，元昭宁同阿绣打开第二道圣旨。
大致瞄了眼内容，阿绣神色遽变，又将每个字细细咀嚼，确认不是自己花了眼后，轻拽元昭宁衣袂：“昭宁这万万不可！”
皇帝不将安和远嫁吐蕃，而转嫁于元昭宁！这如何能行！
“是不是陛下误会了，难道是安和求陛下……”阿绣在京城一门不出，二门不迈，偶出去置买物品，亦是速速归家，其中的弯弯绕绕自不清楚。
“阿绣……”元昭宁心里发起闷，嘴里不是滋味：“安和最是身不由己，与她无关。”
她尚不了公主，亦不想尚公主。
从军、科举、婚姻等等，天下女子或卑如蝼蚁，或高贵如安和，竟无一人做的了自己的主。
可叹，可悲。
“那就是陛下的意思，这要我们如何是好？”阿绣心里清楚，元今叫她陪在元昭宁身边是为了掩其身份，现如今还是被她搞砸了。
阿绣失意一阵，似是想到什么，眼睛一亮，牵起元昭宁的手道：“不若我们今日就去官府上籍？一国公主
定是不能做妾的。”
元昭宁立即拒绝：“不必！”
“今日陛下不赐婚公主，明日亦有别家千金赐婚于我，不如顺势而为，往后还少些莺莺燕燕。”
毕竟珠玉在前。
重要的是，公主既无法自择姻亲，那就嫁她吧！元昭宁眼眸闪过那晚月色照耀下的安和，心中打定主意。
婚后公主要养几个面首都无碍，其顺眼就行。要是看上哪家郎君，元昭宁亦会自觉让位。
阿绣暗自神伤：“你自小便是有主意的。”
“好阿绣。”元昭宁瞧出了阿绣的不痛快连忙安慰道：“这些时日我带你好好逛逛京城，之后就劳烦你随我奔走各州啦！”
元昭宁不再无所事事，而每日五更候朝，下朝后需得到殿院报道，院长知其不日将要离京，只叫她先记班前礼仪，比之前忙碌不少。
而且按照惯例，逢升官必设升迁宴邀请一众同僚，元昭宁可谓忙得脚不沾地。
这日恰逢休沐，元昭宁得空携阿绣好生逛下东西市，崔焱恰好造访，三人便结伴而行。什么杏酪桃酥糖葫芦应买尽卖，银饰金钗衣裳铺应逛尽逛。
阿绣生性腼腆又客居异乡，不好意思与摊主交谈。元昭宁便时刻关注她，见她眼神在哪个小玩意儿上滞留，就买哪个。阿绣阴郁了几日的眉头终于舒展后，元昭宁可算放心下来。
逛了许久，不觉已晌午，三人正准备前往玉门楼饱餐一顿，途中却被一小娘子拦住去路。
“郎君可是元昭宁，元将军？”小娘子身着青白小衫，素绢下裙，看穿着似某达官贵人身旁侍女。
大致分辨出来人身份，元昭宁道：“正是在下，不知小娘子有何事？”
“回将军，我家主子久闻将军大名，今日恰好相逢于此地，特邀将军于玉门楼共进午膳。”
“敢问你家主子是？”
“乃安和公主。”
元昭宁：“！”
阿绣：“？”
崔焱：“！”
“好啊好啊，我们正好要去玉门楼。”崔焱两眼放光，手不停扒拉元昭宁：“刻不容缓，立即前往！”
哪有未婚妻相邀不赴宴的道理？最重要的是他真得很好奇安和长何模样！崔焱自不会放过如此好机会。
那晚后，元昭宁暗中调查过安和，结果无所新获。若不是她亲眼目睹府上暗探，也会认为安和不争不抢不受宠。
她还思考过皇帝、皇后、安和三人与元今的关系，但她收集甚少，只能半蒙半猜，最离谱的猜测莫过于安和实乃元今私生女，是叫皇帝抢了去做人质，要挟元今安分守己固守边疆的。
安和……元昭宁又想起那双观音似的眼。
安和很神秘，像山间竹叶青，冷漠、美丽、阴暗，身藏剧毒，一不注意就叫人毒发身亡。
但她太美丽了，还是让人忍不住靠近并饲养，特别是元昭宁这种山中小霸王，愈危险愈迷人。
她想好了，不管安和是何身份，她都会按照元今的要求照顾好安和，如同姊妹般照顾。