这边院子忙了半晌，每个人都热的出了一身汗。
“将军必是满意的，”
张嬷嬷捶了捶自己的腰，眼瞧着这位叶小娘又像是要挪那屏风，忙忙劝道，“小娘且歇歇吧，养好了精气神，夜里也好服侍将军……”
她都快忙晕了头。
不过她也看出来了，这叶小娘真真是……实打实地一门心思地为了将军呢，先前那些美人，只肯在将军面前拿乔，私下里从没像叶小娘这般真在心的。
“嬷嬷说的是，”
叶青篱瞟了一眼众人脸上的汗水，柔声一笑，“有劳各位了。”
说着冲杨桃递了一个眼神，杨桃立刻过来赏了众人。
张嬷嬷接过来一瞧，嘴角忍不住一抽：这点钱……她们这些人，还真没接过这么少的赏钱。
果然，叶小娘是个有些子抠门的。只话说回来，这点小抠门反倒令她觉得安心。
“杨桃，把夫人送的那些都摆在妆台上，”
等张嬷嬷等人退了下去后，叶青篱也坐下来，自己倒了盏茶，慢慢喝了一口，“拿出最鲜亮的几件衣裳挂好了，再把咱们带来的那几小罐香也翻出来。今晚这屋子里，得好好熏一熏。”
杨桃没多问立刻应了一声，转身去开了墙角那口樟木箱子。
箱子分两层，上层是些寻常衣物，下层用一块素绸盖着，绸下并排摆着四个小瓷罐，高矮不一，釉色各异。
“姑娘，今晚熏哪种？这一罐是茉莉香膏，上回您说将军没嫌的那个；”
她一个个捧出来，在妆台上一字排开，揭开盖子瞧了瞧，又凑近闻了闻，才回头问，“这一罐是檀香粉，安神用的；这一罐是柏子香，您平日抄经点的；还有这一罐，是去年秋天您自己拿桂花渍的，统共就剩了半罐底子。”
“都点上，”
叶青篱正坐在镜前，拿一把牛角梳有一下没一下地通着发尾，闻言笑了笑，“混一起吧。”
杨桃：“……啊？”
她看看四个罐子，又看看自家姑娘，以为自己听差了。
“这几种和在一处，拿那只越窑的青瓷小香炉，”
叶青篱将梳子搁下，起身走过来，指尖在四个罐口上依次点过去，“底下垫一层细灰，慢慢熏。”
杨桃虽满肚子疑惑，手上却已经动了起来。
她寻出一只小银勺，按着吩咐一勺一勺往香炉里添，又拿铜箸将香灰拨匀，最后用火折子点了，吹出明火，只留暗火慢慢炙着。不多时，一缕青烟便从炉盖的镂孔里钻了出来，袅袅地往上盘。
那烟初时还看不出什么，只觉气味比平日厚重了些。
杨桃凑过去嗅了嗅，先是皱眉，继而鼻子一痒，猛地别过脸去，连打了三个喷嚏，打得眼泪都出来了。
“姑娘……这味太冲了，”
她拿帕子捂着口鼻，退了两步，闷声道，“又甜又苦又冲，像是打翻了香料铺子……薰得人脑仁疼。”
叶青篱却站在香炉旁没动，微微侧着头，像是在品评一壶茶似的，细细致致地吸了两口气，才笑着低声道：“就是要这个味儿。”
杨桃揉着鼻子，一脸困惑：“姑娘，将军真会觉得这样好闻？”
“你不懂，”
叶青篱轻笑一声，“正因为我郑重，才要这般大张旗鼓地熏。四种香一道点上，谁进来都得先被这阵仗冲一冲——这叫‘摆足了样子’。你想想，若我今儿只点一炉茉莉，旁人看着，不过寻常；可我点了四炉混香，院里院外闻着这动静，谁不得说一句，叶小娘盼将军盼得把家底都翻出来了？这才叫痴心。”
杨桃：“……好。”
不太懂但听姑娘的。
叶青篱勾了勾唇没再多说。
这些香不搭，她也是试一试这萧楚刃的敏锐。两厢巡检指挥史……不知懂不懂香料，她日后若用那些特殊的熏香，这人会不会察觉。
接下来洗浴叶青篱也做足了样子。
她屋里那头的小净房里有一只柏木浴桶，桶壁厚实，箍着三道铜箍，擦得锃亮。
嬷嬷们将热水一桶一桶倒进去，杨桃挖了香膏化开，那水面上便浮起一层细白的沫子，热气一蒸，甜香便溢了出来，从净房的门缝里往外钻。
从净房出来时，满屋子已经弥漫着方才那四种混香的气味，又掺了浴汤带出来的甜腻。
叶青篱换了衣裳，坐到妆台前。
她往脸上薄薄敷了一层粉，又拿胭脂点在掌心里，兑了水，匀匀地拍在两颊上，那红便从皮肤底下透出来，像初春刚开的桃花。
接着又拿眉黛描了眉，拿口脂点了唇，那口脂是拿蜜蜡和紫草茸调过的，点在唇上润润的，像含了一颗刚洗过的樱桃。
杨桃在旁边看着自家姑娘一点一点上妆，抿着唇有点紧张又有些激动：
她家姑娘头上的簪饰明晃晃的，身上衣裳也这般鲜亮，这是在叶家那么多年都没见过的……她家姑娘就是画里的仙女下凡了。
这才是她家姑娘该有的。
“姑娘，”
这么想着，她嗓子都有点哽，小声道，“姑娘……从今儿起，后头必定都是、都是姑娘的好日子……”
叶青篱失笑：“嗯，都是咱们的好日子。”
用过饭后，天渐渐暗下来。
院中那几盏绢纱灯笼也点上了，灯穗子在风里轻轻晃着。
叶青篱坐在窗下的绣墩上，手里拿着绷子，有一针没一针地绣着那条兰草缎面。杨桃守在门边，时不时往外张望一眼。
这一等，便等到了二更天。
正当叶青篱觉得萧楚刃今晚可能不会来了的时候，院门外终于传来脚步声，不疾不徐，沉稳有力。
杨桃忙将门帘打起，叶青篱已经放下绷子站起身来，往门边迎了两步。
萧楚刃进了门。
他今日穿的是一身半旧的玄色圆领窄袖常服，腰间依旧系一条青灰绦带，带钩素铜，脚下是双青布薄底靴，通身上下没一点惹眼的饰物，像是从书房里随意踱过来的。
“将军来了。”
叶青篱迎上前，声音娇软得像是含了蜜，眸色在灯下亮晶晶的，脸颊上那层薄红又深了几分，“妾身给将军请安。”
她屈膝行了个礼，起身时抬眸飞快地看了他一眼，又赶紧低下头，像是不敢多看，可眉梢眼角的那点笑意却藏不住。
萧楚刃嗯了一声，目光在屋里扫了一圈，眉头几不可察地拧了一下。
紧接着，他没忍住“阿嚏——”打了一个喷嚏。
杨桃：“……”
“熏得什么香？”
他站在门口顿住，皱眉问了一声。
“是……是妾身自己配的。”
叶青篱露出几分羞怯，垂着眼道，“妾身在家时，跟着家里一位老嬷嬷学过一点调香的粗浅法子，只学了些皮毛，并不太懂。那日将军说妾身身上香……今日便想着将军要来，便斗胆多熏了几样，也不知合不合将军的意……”
她说着，抬眸小心地看了他一眼，声音又轻了三分，“将军若是不喜欢，妾身往后便不用了。”
萧楚刃简直无语。
也就初见那日，觉得她身上有点子香味不难闻，多问了一句，谁知这女人竟把他随口一句话认真记下了。
还蠢，蠢到以为多配几种香，自己便会更喜欢了？
“撤了，太浓。”
扫一眼这女人殷殷的眼神，他顿了顿还是皱眉直接命道，“只留茉莉香便可。”
日后跟这女人说话，还是直白些的好。
“妾身记下了，”
叶青篱忙让杨桃去换香，殷勤过来替他来解外衫，又仰脸看他满眼崇慕，“将军今儿穿的这身衣裳，衬得人格外英武。”
萧楚刃：“……”
他面无表情扫了这女人一眼，就见灯影里，她这一双眸色亮的像盛了两汪碎星子。
也就只看了她一眼，并没理会。
正这时，门外传来脚步声，张嬷嬷的声音在廊下响起：“将军，叶小娘，老奴叫人送了香汤来，给将军洗浴解乏。”
门帘打起，两个粗使嬷嬷一人提着一桶热水，一人捧着一叠干净巾帕，低头走了进来。
那提水的嬷嬷四十来岁，穿一件洗得发白的青布衫子，鬓边别着一朵素银花，走路时目不斜视。
可叶青篱却留意到，她进门时眼角飞快地往案上那茶盏和两人身上扫了一圈，那目光极快极隐蔽。
萧楚刃也看到了那嬷嬷这一眼。
他自然清楚，这人是张嬷嬷特意放进来的，是宫里那边安插在府里的眼线。
他没说话，忽然伸手，一把将正站在身旁的叶青篱拽了过来。
“啊……”
叶青篱猝不及防，低低惊呼了一声，整个人便跌进了他怀里，被他一把按坐在腿上。
还没等她回过神，便觉得腰间一凉，腰间系着的衣带被他嗤啦一声扯了开来，中衣的襟口便松了，露出里头的抹胸和一段肩颈。
“将军……”
叶青篱惊得心跳都快了一拍，她先是震惊这人的力道。
太强悍霸道了，这种力道不是她能抗衡的……她学的一身本事都是巧劲，硬碰硬她在这人面前就是找死。
可转瞬之间她便回过神，顺势软了身子，整个人往他怀里一窝，双手攀住他的肩。
“将军，将军……”
她把脸埋在他颈窝里，声音又娇又软，颤颤的，带着哭腔，却又透着一股被宠幸的狂喜，“妾身、妾身好欢喜……”
她一边娇泣一边往他怀里蹭，拿脸蹭他的颈侧，拿手攥他的衣襟，整个人像只终于被主人抱起来的猫。
那一脸的脂粉，便厚厚地蹭了一层在他身上，领口、肩头、胸前，一片粉白腻红。