夏鸣紧跟着落进院中。
脚刚沾地，便见长了张蔚天脸的砚尘迎上来，端端正正行了一礼：“九鸣溪小姐，九月小姐，欢迎回来。”
九月的视线钉死在那张脸上，夏鸣一手捂住自己的脸，另一只手冲砚尘连挥了好几下：“你先去忙！别让我看见。”
砚尘应了声“遵命”，脚步声渐渐远去。夏鸣从指缝间窥了一眼，确认只剩个白发背影消失在走廊尽头，才悄悄吐出一口气。
“确实很像。”九月的声音从身侧传来，“你不喜欢？”
夏鸣连连摆手，力道大得像要把那画面从脑子里甩脱：“我现在看见这张脸就来气，还喜欢？要不是娘塞给我的，我早把他轰出去了。”
“他是你的灵仆，真要碍眼，让他去别处自行了断就是。”九月抱起手臂，不以为然地环顾四周，“这么忍着，你也不嫌费事。”
“那也太过了！”夏鸣瞪圆了眼。
九月收回视线，无语地扫了她一眼：“听好了，澄心域的头条规矩，就是别把低你一等的家伙当回事。你对灵仆这个态度，不提外人看了作何感想，当心他哪天反过来咬你一口。”
话说到一半，她的目光便被溪流中跃动的天游鱼勾了去，尾音不自觉地拐了个弯：“什么时候养的鱼？”
“这里的等级到底是怎么划的？”夏鸣一边追问，一边将鱼儿和蝴蝶招到近前，“娘是最高等，你跟林殿主是第二等，那我这种没官职没名分的算什么？”
“九歌大人之下，就是我们三个。”九月说这话时语气平淡，“我们是平等的，至于其余的人……不重要。你只要记住，别对他们太客气就行。”
她说着，顺手用一朵金花罩住那条小鱼，捉到眼前逗了两下才放回去。随即转过身，撂下一句“我要一个人待会，你自便”，就朝书房方向走去，步伐利落，显然有自己的打算。
夏鸣眼珠一转，拎起裙摆就跟了上去，脚步轻巧地随她一道进了书房。
九月余光扫过来。夏鸣立刻扬起笑脸：“不是你自己说的自便嘛。”
“你是真看不懂脸色还是装看不懂？”九月扬手，金色花群劈头盖脸地涌过来，卷着她就往外送。风里传来她没好气的声音，“我说想一个人待着，你当耳旁风？”
夏鸣当即凝出魂剑横卡在门框上，双手死死攥住剑身，整个人被吹得横了起来，却咬死了不肯松手。花风呼啦啦地灌进袖口，声音都吹得断断续续：“书房里——全是讲花的书！我就是好奇——你是不是特别喜欢花——！”
这点修为确实不够逆风硬闯，但若只是这种不伤人不要命的风，还刮不走如今的夏鸣。
九月拧起眉头，数条藤蔓凭空探出，朝夏鸣四肢缠去。夏鸣立即放出神识凝魂为盾，藤蔓扑通扑通撞上盾面，旋即卷住边缘便要往外抡。魂盾却在下一瞬炸开，根根尖刺从盾面迸出，把藤蔓撕扯得七零八落。
九月眉梢微扬：“想象力倒是不错。”
就趁这一眨眼的空档，夏鸣脚下已经踩稳了凝魂化出的踏板。一道魂线从她指尖射出，穿过横梁，两端分别系紧踏板与窗棂，花风把她一头长发吹得猎猎乱舞，衣襟都散开了，那双眼睛却亮得灼人。她伸出手，隔空狠力一扯那道系着窗棂的魂线，整个人借反作用力猛地冲出花风的范围，扑通一声摔在九月脚边。
夏鸣爬起来拍了拍衣袍，气还没喘匀就抢着举手宣告：“我保证不出声！”
九月垂眼看着她，那双金灿灿的眸子盯了好半晌，终于嘴角一松，漏出一声感叹：“我说你怎么能把蔚天拿下，原来是这样。”
“跟他有什么关系！”夏鸣的脸腾地红了，这回纯粹是气的。
九月却真的笑了出来，转过身，熟门熟路地从架上抽出一本书，头也不回地说：“那可是素问剑仙，能医死人肉白骨，还能把九歌大人伤成那样。刚才家宴上你讲得太笼统了，回头好好跟我说说，你们俩到底是怎么走到一起的。”
“我现在，一个字，也不想提他。”夏鸣咬着后槽牙，一字一顿。
“不答应就出去。”九月手腕一翻，指间绽开一朵半透明的魂花，小如雏菊，却散发出阵阵令人心悸的气息，“这一回我不会留手，反正你吃掉灵仆就能恢复。”
夏鸣噎了一下，随即换了副口吻，别别扭扭地挤出一句：“……说说也不是不行，你是姐姐嘛。”
“你的底线还真是收放自如。”九月收回魂花，自顾自低头翻开了手里的书本。
夏鸣悄悄凑过去看，扉页上只写了一行字，笔迹潇洒随性，末尾微微上扬，带着几分漫不经心的亲昵：给月月的生辰礼。
九月脸上的笑意不知何时已经敛尽了。她伸出手，指腹极轻极慢地抚过那行字，仿佛指尖触碰的不是纸页，而是某段再也回不去的时光。
许久，她才翻开第二页。
一朵连着绿枝的金色五瓣花从纸页间缓缓浮起。花瓣肥硕饱满，色泽明艳欲滴，像是刚从枝头采下来，还带着清晨的露意，清雅的香气随之在空气中漫开。
夏鸣一眼认出这种花，方才九月施法时用的就是它。她低头在书页上找到一行同样潇洒的字迹：此花名绽金丝，这朵更是花中之王，可千年不腐不朽。我费了好大劲才完好地取回来，不准不喜欢。
九月环住花枝，将那朵比她整张脸还大上一圈的花王捧在掌心。脱离书页的束缚后，香气像被解了封一般汹涌而出，夏鸣肩头的凤眼蝶像醉了酒，歪歪斜斜地飞过去，绕着花王直打转。紧接着，窗外涌进各色各样的蝴蝶，围着那朵绽金丝聚成一道斑斓的旋风。
九月对满室的蝶舞视若无睹，她只是垂着眼，指腹极尽轻柔地抚过花瓣，嘴唇翕动，声音轻得几乎听不见：“还好……你还在。”
她将花往腰间一贴，素雅的月白长袍上立刻浮出一朵硕大的金色五瓣花，鲜艳夺目，似永远不会凋零。
九月合上书，在蝶群中抬起头，朝她晃了晃手里那本浅绿色封皮的书册，语气随意而笃定：“物归原主。没问题吧？”
“哦。”夏鸣了然，“难怪你方才那么急着过来。”
九月轻拍储物袋，书本化作流光落入其中，蝶群失了目标，茫然地旋了一阵，便从窗口陆续散去。夏鸣那只凤眼蝶软趴趴地落回她肩头，翅翼耷拉着，像是把力气全挥霍光了。
夏鸣伸指揉了揉它的翅膀，抬起头试探着开口：“现在不急了吧？我有几个问题想问你。”
九月抬起手指点了点院中那张石桌石椅：“你先去坐着，我去厨房拿些点心，我们边吃边聊。”
夏鸣依言入了座，目送九月像只穿花的蝴蝶般轻盈地飘进厨房。再出来时，身后跟了一溜浮在半空的物件——一盘瓜子，一盘糕点，一把茶壶。它们排着队随她落在石桌上，安置得齐齐整整。
九月抓起一把瓜子，冲她扬了扬下巴，夏鸣便给自己倒了杯茶，捧在手里暖了暖指尖，开口道：“先前你说，我们是噬魂兽，可以独立存在。但我曾有过一种很想吃掉某个特定灵魂的感觉，我……真的是噬魂兽吗？”
“特定灵魂？”九月一粒接一粒地捻开瓜子壳，攒成一小把塞进嘴里，含含糊糊地反问，“林殿主给你看过的那枚魂球？”
“对。”夏鸣点头，刻意略去了自己对蔚天那份难以启齿的渴望。
“你现在还算噬心兽，只不过血脉特殊些，神魂比普通噬心兽高等，有几分压制作用，但算不上多大。”九月啜了口茶把瓜子顺下去，“那枚魂球是‘人类夏鸣’的一小部分灵魂炼出来的，你得吃掉
它，才能成为完全体的噬魂兽，它对你有吸引力很正常。”
“可所有噬心兽都必须先吃掉寄主才能有神智吧，”夏鸣捻起一块糕点，没有急着往嘴里送，“你应该也吃过了？”
“早就吃了，不然一个人类，怎么做得了仁心斋斋主。”九月轻笑，继续埋头剥她的瓜子壳，一面拿眼上下打量夏鸣，“至于你……我还真不清楚。反正九歌大人生下你后就总念叨，说你是她最骄傲的孩子，一定要培养成才，还嘱咐我多陪你玩玩。”
夏鸣挠了挠头，顺着生育的话题想起另一件事：“林殿主应该是有人类肉身的吧？噬魂兽和人类身体，呃，能结合？”
“九歌大人给自己备了许多具人类肉身，挑顺眼的用就是。”她说得轻巧极了，就像谈论换件衣裳。
夏鸣本能地没有接这茬，把话头拽回来：“为什么娘对我的评价这么高？”
“不知道，她没跟我说过，我也没兴趣问。”九月又塞了一把瓜子进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，声音含糊。
“好吧。”夏鸣垂下眼，杯中茶水微微晃了一下，“我小时候……是什么样的？”
这话问出口，她悄悄攥紧了茶杯。
九月捻瓜子的手忽然停了。她垂着眸子，像在记忆深处翻找什么落灰的旧物，沉默了好一会儿才开口：“都是两百多年前的事了。我记得好像是一团白色的魂光，不会说话，也不会动。只有林殿主来喂食的时候，才稍稍有一点儿反应，弱得很。”她抬起眼，补了一句，“要不是九歌大人养在灵魂摇篮里，那团光恐怕早就散了。”
夏鸣低头看着自己的双手，慢慢握紧，四指压住掌心的触感真实到不容置疑。可任她如何回溯，能捞起来的最早记忆，也只是现代那间客厅里，那对男女吵得天翻地覆的画面。
“完全没印象。”她摇了摇头。
“按噬魂兽的尺度，那会儿的你充其量算个胎儿，还没长开呢。”九月眯起眼，拈了块糕点咬了一口，“至于现在嘛，也不知道你都吃了什么，勉勉强强长到幼崽阶段吧，离成年还早着。”
“吃”这个字像一枚细针扎进耳朵，夏鸣的心猛地往下坠了一寸。她弯起唇角，也跟着笑了笑，脑子里却不合时宜地浮起傀儡宗养伤时的画面——每隔一段时日，蔚天便会递来一枚白色半透明的丹药，他亲口承认那是他用自己的神魂炼的。
察觉到对面投来的视线，她连忙回神，下意识重复了一遍九月的话：“勉勉强强到幼崽……”话说到一半，整个人差点从石凳上弹起来，“等等，我还没成年？那我和蔚天——”
要是九月说的全是真的，那她压根不是什么二十多岁的人类，而是一头连成年门槛都没摸到的噬魂兽。而她却差点儿，只差那么一点儿，就跟蔚天拜了堂。
九月眨巴着那双金灿灿的眼睛，语气无辜极了：“这有什么？你如今用的又不是肉身，谈谈也无妨。”
“不是肉身？”夏鸣捏了捏自己的胳膊，血肉饱满，骨感分明，触感真实得不能再真实。不过蔚天确实说过，她这副身躯是魂身，否则光靠吞他的神魂也治不了伤。
她拧起眉头，越发想不通：“可我明明有血有肉。”
“你凝魂都玩得那么利索了，竟不知道这个？”九月扬起眉，脸上是真切地浮出了几分讶色，“这具身子是你自己凝出来的假肉身，底子还是你的神魂。”
“我压根没——”
反驳的话猝然断在了舌尖，一段久远的记忆毫无预兆地撞进脑海。
刚“穿过来”那会儿，什么都还没来得及看清，先涌上来的是两种感觉，强烈到现在仍历历分明：天旋地转的眩晕，和被什么东西从里到外撑裂似的恶心。
难道从那时起，她就已经凝出了“夏鸣”这具身体？