李檀香点头应了。吴氏说去煮猪食，同手同脚，走出了屋。剩李檀香和谢守青。
谢守青拿了只香囊，推到她面前，温声道：
“今后多有搅扰，这些银子，你收着，作为家用开销。”
李檀香想到这位大人的为人，推辞无用。接了香囊，手感不对。打开一看，足足二十两银子！
她当是眼花，压住心中激荡，把钱袋子还回谢守青。认真道：
“大人，日常开销，并不用这许多银子。您请收回。”
谢守青和声道：“柴米油盐，吃穿用度，处处要花销。我既来给你们添麻烦，上交家用，天经地义，请勿推辞。”
李檀香推辞不过，只好收了。心中又激动，又肃穆，收了这一大笔钱，更不能怠慢官家。
他住来家里，吃穿住用行，一应都该替他安排。首先便要给他安置住所。
只是，家里已没有空置房间。李檀香琢磨，不能叫他花这样的钱，住柴房。母亲、大哥、二哥的房间，皆不能腾出来给他。
那便只能她把房间让出来。
她担心谢守青住不惯她那小偏房，试探着，先和他商量。谢守青听了，却坚决不肯。
叫她把杂物房收拾出来，他要住杂物房。李檀香拿不定主意，杂物房比柴房还不如，缺了一堵墙，夜里漏风，蛇虫鼠蚁也多。
她偷偷进屋和母亲商量，母亲也发愁。谢守青不仅是地位尊崇的官家，且赠与他们这样大一笔银钱。无论如何，不能叫他受憋屈。
孟氏便提议，把自己的正屋让给他，她和李檀香住一屋。李檀香不情愿，孟氏劝到：
“大人给你那笔银子，够把我这间正房买下。勿要因大人体恤，我们便不恭不敬。”
“现如今，世道艰难。贪官污吏横行，你大哥徭役时限已到，他们不肯放人。这般横行霸道，无人能替我们百姓申冤。”
“难得谢大人一股清流，心系百姓，愿委身我们寒门破户，体察民情。他若当真能为百姓做事，我们皆受福泽。你万不能叫他受怠慢。”
李檀香听母亲如此说，只好同意。又去和谢守青说，不料他仍是不同意，坚持要住杂物房。
他这般和光同尘，大家心里皆过意不去。孟氏就叫李檀香速去寻工匠，要把杂物房重做修葺，收拾整齐，务必让大人住得宽敞些。
李檀香思忖，寻工匠要花一大笔钱，往日她也跟着大哥二哥，砌过墙，抹过浆。为省下这笔，她干脆撸起袖子，自己当起工匠。
她二话不说，驾着牛车去买砖，买泥，回来就开始砌砖补墙，吴氏忙丢下手中活计，给她搭手。李檀香手脚利落，闷头干活。吴氏在旁，也忙似陀螺。
谢守青懵了片刻，准备卷起袖子加入，被李檀香义正言辞婉拒，叫他好生坐在屋里喝茶。
谢守青长这么大，只被父亲和学堂夫子凶过两回，被李檀香凶了一眼，额头冒汗。只好端坐在堂屋里喝茶，兼怀疑人生。
李檀香越干越有劲，背上的衣衫都汗湿了，想到省了工匠工钱，只觉赚了一笔，满心欢喜。
邻居都来看热闹，趴在墙头问东问西。村东头的张姓读书郎，红着脸，急急的隔着墙问李檀香，是否跟这位逃荒来的表兄结过娃娃亲……
李檀香一心干活，根本没心思理他，只热火朝天的砌墙。谢守青眼皮乱跳，出来瞧那读书郎。
读书郎也上下打量他。将他打量完，红着的脸变白。又见李檀香不理会他，他便垂着双肩，脸色灰败的走了。
屋里秀丫睡醒，外头闹哄哄，却无人理她，哭起来。吴氏浑身皆是灰泥，无法去哄。最后是谢守青帮着把秀丫抱出来，一边杵在旁，观看她们忙活。
秀丫见着生人，睁着乌黑大眼睛，好奇瞧着谢守青，不眨眼。谢守青没带过孩子，与她对望半天，从李檀香摆出来招待他的茶点中，挑了块桂花糕，塞给她。
丫丫小手抓着糕点，啃得满身糕点碎屑。李檀香无意间回头看见，缓缓的看着谢守青，干巴巴的开口：
“大人，不能给她吃这个。”
谢守青默了一下，试图从秀丫手里摘出糕点。秀丫小拳头握紧，根本不放，还扁起嘴，眼看要哭起来。
谢守青只好虚虚的向李檀香笑：“要不，以后叫哥哥吧，别叫大人了。”
李檀香觉得不对，又挑不出毛病，迟疑的点了下头。
谢守青眼里虚虚的笑意变实。李檀香又盯着他看了看，又看看秀丫，又去看吴氏。
吴氏收到她的眼神质疑，不敢看谢守青，连带着，不敢看他手上抱的自家小囡囡，结巴道：“只一块糕点，应该无事罢？”
李檀香：“……”
吴氏搓搓手，看看天，嚅嗫着问：“天色不早了，要不，我先烧饭去？”
李檀香也看看天，忙叫她去。吴氏洗净手，这就赶紧去了厨房。
李檀香一个人接着忙活，日头快要落西，二哥二嫂从田庄回来，看到谢守青，俱都惶恐不安，满脸敬畏。
二哥赶紧叫李檀香从墙头下来，他上去砌砖。二嫂则进厨房帮忙烧饭。
不多时，二嫂出来叫众人吃饭。杂物房已修葺完，只等晾半日风。
孟氏卧床未出，李檀香几人洗手围坐到桌前吃饭。谢守青见众人对他恭敬有加，便温声恳请，勿要泄露他身份，只管把他当做逃荒来的亲戚。
众人见他温雅和蔼，没有半分官家架子，逐渐放松下来，热热情情请他吃饭喝酒。
谢守青推辞：“平日鲜少饮酒，怕醉酒误事。”
二哥强行给他杯里满上，豪气说到：“这是我们家自酿的米酒，浓醇甘美，好饮却不醉人。大人……噢不，表、表弟，您尝尝看，合不合胃口。”
谢守青闻言，便没再推拒，见身旁李檀香没有，便问：“妹妹不喝么？”
李檀香握着杯子，等李随行替她倒酒，但李随行一心和谢守青说话，没顾上她。
听谢守青问，她点点头：“喝的。”
谢守青起身，向李随行接了酒坛过来，替她把酒杯满上。
他看着她，笑得温润如玉：“这酒，有股桂花香。”
李檀香点头，解释：“酿酒时放了桂花，家里还酿了其他口味。荔枝、
茉莉、柑橘……日后大人可以一一品尝。”
谢守青纠正她：“方才说，不能叫大人。”
李檀香侧目看来，他定定望着她，接着说到：“……要叫哥哥。”
李随行跟着高声兴奋附和：“对对对，要叫哥哥，你别总忘记大人嘱咐……”
一句话没说完，被媳妇儿在桌底下掐了一把，他被掐的莫名其妙，问：“你掐我干嘛？”
范氏端起碗，压住翘起的嘴角，憋着笑，闷头扒饭。不理会他。
李檀香这时被那盘香叶卤汁烧豆腐吸引了注意。那豆腐是先拿油煎炸，后放入香叶卤汁中焖煮，直至三五个时辰，煮地软烂入味。
外面一层炸得金黄，有嚼劲。内里叫卤汁煮透了，全是香叶、茴香、八角、芝麻等浓香浸着。绵软醇厚，入口即化，香味勾人，比红烧肉有过之无不及。
李檀香忍不住开口称赞：“这卤汁烧豆腐甘腴可口，回味无穷。你们快些尝尝，比城里食肆卖得还好吃！大嫂，你厨艺又精进了！”
吴氏顿时满面欢欣的笑容，起身把烧豆腐挪到李檀香面前，说到：“娘也说好吃，你爱吃就多吃些，锅子里还有。”
她又看向谢守青，有些结巴道：“大人，您也尝尝看，这是昨日便准备的，卤煮了一晚，还算入味。”
谢守青提箸夹了一块，尝了一口，眼中亦浮起赞许：“确实比城中食肆烧得更入味！”
上回姑嫂三人去松隐寺赶庙会，在庙会上尝过这烧卤豆腐，都觉滋味比普通豆腐美味，回来念叨许久。上次采买，李檀香便特意买了香料回来。
吴氏昨日得空，去买了豆腐，按照李檀香揣测的法子烧煮。卤煮一夜，今日尝着，果然好吃，比那庙会上吃的，更要美味百倍。
李檀香心念一动，说到：“过两日就是庙会，不如我们再卤煮些烧豆腐去卖？”
吴氏一听，有些紧张，她从未想过要去街上做买卖。开口道：“这能行么？万一没人肯买，烧这些豆腐，投入的本钱，岂不是大亏？”
李檀香说到：“庙会人山人海，无论如何，总有人买。况且，你卤煮的烧豆腐，比旁人好吃，大家皆是识货的，定有人买。”
吴氏还是不甚心安，小心去看谢守青的脸色，惶惶道：“若做买卖，易沦为商户，做了商户，就会变成下等贱籍。要交许多税赋，可如何是好？”
谢守青向她解释：“你们主要务农，遇着庙会，或平日上街去，做些小买卖，并不会被定为商人贱籍。既然檀香认可你，你便去尝试无妨。”
李檀香被他去掉姓氏直叫名字，感觉有些怪，朝他看着。谢守青也回看着她，温温的笑。
二哥二嫂也强烈推荐大嫂去，二嫂说到时要告假去陪同。李檀香也说，那天不下地，陪她一起。吴氏便硬着头皮，答应下来。
吃过饭，李随行又去杂物房洒扫，李檀香和二嫂帮忙，吴氏收拾了灶台，见天黑了，点了火把，在旁替他们照明。
几人片刻不歇，埋头干活，不到一个时辰，将杂物房收拾打扫的干干净净，又搬来床柜桌椅，细心布置一番，便可入住。