凤明淮没杀他，是撂下一句狠话走的。
他想杀自己的心太过于昭彰，以至于赫连钺都习以为常了。他目送凤明淮借机逃开、御马疾走的背影，并不追，只摩挲着香囊笑，“我等着。”
单于小宛见他们王意气风发地回来，追问，“谈妥了？修罗伽，凤七同意与我们做朋友了吗？”
“不。”
单于小宛跟近两步，“啊，那你为何这样高兴。难道是凤七说什么了吗？”
“嗯，说了。他说……”赫连钺顿了片刻，在对方期待的眼神里，哼笑，“要杀了我。”
单于小宛微微瞪大眼，“……啊？”
“嗯哼。”赫连钺掀开面具搁在案上，神色平静地坐下去，“不必管凤七了。我还没问你，咱们的人马怎么样了？记得盯紧他们，三十三城谈和不动，可不代表整个朔方之地不动。”
“昨日议事，耶律首领也有此意。”单于小宛盯着他看，见他从袖中摸出漂亮小盒来，不解其意，接着又说道，“此地紧压天域，草野肥沃，若能夺来给咱们养马，修罗伽，不知有多美呢！……”
赫连钺勾勾手，唤他举来铜镜映照，漫不经心地承诺，“待明年放春，本王便足你的愿。”
单于小宛沉浸在将要夺得草野的幻想中，呵呵笑起来，“果真？那倒好了！……”他停顿了片刻，将视线转回来，好奇问，“修罗伽，你在做什么？”
赫连钺反问，“你说呢？”
风吹日晒的岁月里，他们世代学得这样妆饰：将褚色颜料磨制成粉、调羊油、香料作厚重脂膏，而后涂抹两道在眼底。
男子御马狩猎，目之所及皆是烈日，涂此物是为堤防天域金光伤了双眼。除此之外，还为了防着眼底长出皱痕、过早衰老。女子则偏爱娇艳明媚的颜料，将其作为妆容的一部分。
单于小宛只是吃惊，“你寻常不用这样的颜色！”
赫连钺没理他，淡定拿两指蘸了胭脂，横在眼底，滑抹至于两颊。
铜镜中的神容威厉，此刻金眸微眯，薄唇微翘，眼底褚色以外，浮起一抹俊逸的嫣红，格外招摇的亮着！——他细看觉得满意，不自觉带着点笑意，却不知将话说给谁听的，“哼，眼光倒是不错。”
单于小宛：“谁？”
“……”见这人杵在跟前儿发愣，赫连钺压住那抹笑，威胁道，“看什么看，还不忙你的去？小心那凤七断你后路，到时没跑马的地方，叫你睡在天域！”
“哦！”单于小宛撇了下嘴，嘟囔着出门去了，“我还不想看呢！”
紧接着的几个日夜，连同哈沙等人在内，诸众得令、不敢掉以轻心；特意派精兵把守在安野、金水、凤栖三个隘口！因防备谨慎，故而将对方的几次突袭都打了回去，全军不由得情绪振奋，“这凤七，也不过如此嘛！”
“若出三关，我们长驱直入，可夺朔方百里！”哈沙蠢蠢欲动，“我王，若不然，咱们趁他几次受挫整顿之际，奇袭出关。如何？”
此间，当属耶律钦老练、其态度谨慎，“若失三关，便等于将才夺下的灵州七城拱手让人。那凤七几次用兵皆出我等不意，照我看，还是小心为上；若是中了他们的奸计，得不偿失。”
除他之外，其余青年小将听罢这话，皆抚肩大笑，分明不认同：“我说老首领，您未免太过瞻前顾后了！我看他战术平平，不由咱们反杀他个出奇制胜，难道不好？”
哈沙跟在后面笑，“就是的。此战，我请命做先锋，定擒他凤七回营！”
“我来！”哈沙抢说道，“哥哥，你歇着嘛，叫我立功！我王，不若此战叫我前去，待提凤七头颅来见！”
单于小宛从鼻孔哼气，“哈沿，哈沿！不要头，要活的。”他阔步往前去，也跟着开口，“修罗伽，我与他最相熟，知道他的底细，不如……待我去擒。”
副将七嘴八舌论起谁最应当做先锋，顿时一群壮硕而高大的身躯皆围了过来，那团阴影简直要将坐在椅中的那位淹没了。赫连钺无奈地摆摆手，叫他们散开，“何必心急，本王以为，耶律将军所言甚是，还待谨慎。”
“修罗伽，你怕他不成？”单于小宛不满，两锤抵在一起，似迫不及待今夜便要杀出去了，“我可不怕他。”
赫连钺眼珠滚过去，带了点好笑，“哦？”
单于小宛扬了扬下巴：“昂！”
“好——本王就喜欢你的性子。”赫连钺抬手点了点他，又扫视周遭这帮悍勇青年。
果然，一个个脸上写满不服气。
他们皆不过二十出头，此生第一次跨过天域黄沙、奔逐战场。在热血横流的年纪里，岂有一个不盼着建功立业的？他们崇尚强者、信仰武力，自小在杀戮里淬炼出来的决心，更将这浑身野性激发得淋漓尽致！
赫连钺哼笑，心里暗叹：带这么一帮崽子，可不比打仗容易！难为耶律钦平日拦之又拦。
他缓缓站起身来，问道，“还有谁，想去？”
“我！”“还有我！”
哈沙盯着赫连钺看了一晌，突然眼珠一滚，露出个笑来。
他调转话锋，“啊，既大家都想去，那我这个做哥哥的，就只好让贤给你们了！”
单于小宛狐疑他何时学会谦让了，“你不去？”
哈沙谨慎摇头，走到赫连钺身后站定，“我嘛……就留下来保护王。”
“好，那我们去！”
三日后。
单于小宛惨败，叫凤七打的鼻血流出去三里地。
他忙不迭御马回撤，后背又叫凤明淮的箭扎得像只刺猬！这人两眼泪光、分外狼狈，掀帐进门就只有一句话，“呜呜呜呜……修罗伽！你去，你去杀了凤七！”
赫连钺佯作听不见，“哈，今晚夜色不错。”
随单于小宛一同出战的，还有哈沿。
在他十八岁的头一仗，他终于认识了这个被大家称为“凤七”的中原人。
不，该说是见识。
郎朗夜空下，白马扬蹄嘶鸣，落地溅起飞尘那一刻，哈沿提刀迎击。但对方出招速度实在太快，只见其一颦一笑优雅如贵族，紧跟着长戟宛若游龙，利箭飞雨——
他被暴揍一顿，逃回关西之时，身后响起那青年爽朗的笑声，“楼兰鼠辈，回去告诉赫连！破三关之日，便是他葬身之时。我待杀他如鸡。”
于是，赫连钺捡了个新骂名：……
他扫视哈沿，隔掌在案，曲指一勾，“拿来。”
哈沿正憋屈呢，“我王，什么？”
“人头。”
“是谁立下军令要夺凤七人头的？”
还人头呢。
他连凤七的一根头发都没薅下来！——哈沿忍痛跪倒下去，虽心里不服气，却还是哼哼着认罪，“哈沿无功而返，还请我王惩罚。”
旁边本嚷嚷痛、嚷嚷报仇的单于小宛见状，赶忙眨巴了下眼睛，给哈沙使眼色！而后，在赫连钺扫过来的眼刀中，他呵呵打了个马虎眼，“修罗伽，哎哟，哎哟！我伤得太重，便先退下了。”
赫连钺的冷哼声追在他耳边，“你作前锋指挥，最该罚了！”
单于小宛忙“哎哟”的更大声，一溜烟儿似的跑远了。
经此一役，那几个平日叫嚣要杀凤七的小子，忽然不吭声了。单于小宛心血来潮，盯着自己俩大锤烦恼，又问赫连钺，“修罗伽，你说会不会是……我这武器不如他？待我换柄长枪与他再战如何？”
赫连钺读着前方战报，眼皮儿也不抬，“？”
“修罗伽，我这后背有许多箭！——”他拖长强调抱怨，“许多！你难道不替我报仇？当日咱们说好了的，有难同当。”单于小宛将重锤往地上一扔，砸出“嘭”的两声闷响，“王，哎呀，你快赏我一柄好枪吧！”
哈沙站在一旁，抱胸看热闹，“哪个当日？不会是八岁那年，你将王夹在腋下强逼他说的那句吧？”
赫连钺终于扭过脸来，“……”
哈沙嗤嗤笑，“王，不如您就赏他长枪！我倒想看看，咱们单于将军是怎么荡平敌军的。”
赫连钺上下打量单于小宛，又低下眼去看那可怜双锤，若有所思。直待单于小宛急得转了三
圈，他才无奈笑着站起身来，“好了，好了，你转得本王头晕。给你便是——你们两个，随我来武器库。”
单于小宛大喜，忙阔步跟上。
才一踏进武器库，他那双眼便被迷住了，满库的刀枪剑戟、宝弓彩羽，简直不知该先看什么才好！单于小宛激动，先是伸手去摸长枪，觉得那柄银杆赤红缨枪飒爽，颇有几分凤七的意思。可待他扭过脸来，却又呆住了：
背面架上一柄似朔非朔的武器静静躺着：丈三长短、前刺八面棱角，金属破出银光，再霸气不过！
他震撼问，“这是什么？”
“此为马朔，朔风乃是百炼金钢锻造，朔杆以柘木为体，经过油劲缠绕，割膊，涂胶才可成型，这一柄，你知多久方成？”
“多久？难不成半年？”
“呵，半年可不止。此朔珍稀，三年方成一柄，还未必可用。”赫连钺哼笑，“瞧见那破甲棱没有？此世间重甲皆可破，凭什么鱼鳞锁子架，明光铠，皆不足为惧[1]。若是执矟上马，左右击刺，才知其妙用[2]……”
“好，那我就要这个！”
哈沙大笑起来，摇头道，“啊呀，凭你这样笨，怕是不会用，平白腌臜了它，还不如……”
“哎——住口、住口！”单于小宛急得叽里咕噜一串，又警告他，“不要跟我抢，修罗伽说要赏我的。我待好好学一番便是！”
半月后——半月后也没学会。
但半月后，赫连钺已决意亲自率领三百精锐骑兵，绕开三关，自天域北戈壁名曰“天玑碛”之地穿行奇袭了。
天玑碛为天域黄沙北侧绵延的一片戈壁，紧邻三关，大庆视为“天堑”，此地乃无人之境，平坦开阔，然而赤日灼烧、沟壑间错，大片裸岩在外，周遭沙丘被狂风卷着流起飞尘，极易掩盖石标、迷失方向——
哈沙拦他，“此地危险，极易暴露目标。”
“恰恰如此，才极易被人忽略。”赫连钺淡定擦着宝刀，“他凤明淮绝不会想到，此地能杀出我来。再者……”他缓缓笑起来，“呵呵，哈沙，不要忘了，没人比我们更了解天域的狂风往哪里吹。”
哈沙隐约猜到了他的心思，却还是不放心，“就算是，那也该让我去！我王，不要由你冒险。”
赫连钺戏谑看他，“怎么？我的战术竟不如你？”
哈沙偃旗息鼓，只好跪下去，“我王，那就叫我随你前去——”他直诚坦白，别扭地转开脸，“如若不然，我心不安！”
见此，赫连钺只好“嗯哼”一声，算是答应。
那日的风格外狂，将火焰吹的比天高，整片草野都被映照得发红。
此奇袭果真遂他所愿。
赫连钺之计竟无人识破，大庆前营粮草被他们一把火烧了个干净！
凤明淮怒不可遏，披衣出帐，夺戟上马，令道，“随我杀他！”
这时节，是杀赫连钺最好的时机；今日，他便要用鲜血，为他涂上世界最艳丽的胭脂——
赫连钺冷笑扫视奔忙救火的大庆诸众，并不恋战，只含指吹个了悠扬的口哨，唤兵马回逃！若不快些跑，怕是真要被人摁在关营相夹的腹地、瓮中捉鳖了。
凤明淮怒急，伸手挽弓便是三箭齐发，直中三人；此行一路追击到天玑碛风沙口，他还不勒马，急得身后将士唤他，“殿下，再往前不能追了。此地人马极易迷失方向，再者……”
还不等说完，便听得对面此起彼伏的嘲笑声，“怂包！”
凤明淮朝前看去，见楼兰诸众勒马站定，朝他们扬起武器示威！
赫连钺身着燕颔红袍、胸腰皆佩宝珠作妆饰[3]，此刻勒马定住，放肆立于最前头，在漫天的荒芜中格外鲜艳。见凤明淮看过来，他格外放肆，竟朝人吹了个极下流的口哨、扬声笑道，“凤七，今日相聚时短，天不奈何。若想我，咱们——来日再见！”
凤明淮后牙一硬，低喝，“你们原地待命。”
说罢，当即猛夹马腹，执意往前追去，白马疾驰、马背上飞箭泼洒：“修罗伽，胆敢调戏本宫，且待受死！”