铁心兰怔住了，李秀宁的目光也落到卡牌上的文字，心底掠过一个念头：地底熔河国，这里莫非就是《地底熔河国》的世界？
还有这孩子的理智值，居然是完整的一百。这一路走来，她和铁心兰从未见过一百的理智值。
铁心兰想起小龙女和小童子的卡牌信息异常，她再次将卡牌转向，往小龙女的方位扫去。
卡面再次轻轻一亮。
姓名：小龙女
世界：《神雕？？》
理智值：？？
铁心兰指尖一顿，又把卡牌对准小童子。
“滴。”
姓名：？？
世界：？？？
理智值：？？？
同一张卡牌，刚刚还能清楚显示星火的名字和来处，落到小龙女与小童子身上，却仍旧是一片残缺乱码。
几人都沉默下来，明显察觉乱码不是因为卡牌坏了，而是另有原因。
就在这时，远处上方忽然传来规律的敲打声，咚！咚！咚！
那声音不是从她们所在的沟底传来，而是从更高、更远的岩壁上传来。每一下间隔都很稳，像有人用重锤敲击巨大的金属器具，沉闷里带着一丝的颤音。敲打声沿着高墙传下来，在下层住宅区里一层层回荡。
原本熟睡的星火动了一下，她先是鼻尖轻轻耸动，随即手指摸向身边的小泥包。确认泥包还在，她便像小兽一样伸了个懒腰，把身体从凹陷泥洞里慢慢舒展开，手掌按住地面，活动了一下膝盖和脚踝。
敲打声还在继续，星火背上泥包，朝声音传来的方向爬去。
小童子看着她离开，低声把情况说给李秀宁和铁心兰听：“小孩醒了，往敲打声那边去了。”
铁心兰把卡牌收回，立刻道：“要跟吗？”
小龙女道：“跟去看看？或许能有新的发现。”
李秀宁赞同：“小心些，我们别离太近。”
四人起身隔着一段距离跟在星火后面，星火在前面爬得不快，却很稳。
四人跟着她穿过住宅区，住宅区正在苏醒。一个个洞坑里，有人慢慢爬出来。大人摸索着从坑洞里拿出工具，有的是缺了一半的石镐，有的是磨得极薄的铁片，有的是一截绑着骨片的短棍。许多人背上都背着和星火相似的泥背篓，有大有小，形状粗糙，却都被反复修补过。
稍大些的孩子们也背上小背篓，跟在大人身后；小一些的则留在坑洞里和行动不便的老人待在一起。
人群向同一个方向汇去，四人远远坠在人群最后。
队伍行进得很慢，却并不混乱。他们背着工具和泥背篓，用手掌探路，用脚尖撑地，以脚步声确认彼此的位置。偶尔有人撞到别人，便低声道歉，再重新挤入人流。背篓和石镐等工具在黑暗里轻轻磕碰，所有人都像潮水一样涌向更深的洞道。
跟着人流转过几道湿暗弯洞后，前方洞道忽然变宽，那里像一处巨大的矿场。
岩壁从两侧向上高高拱起，顶端看不清。地面被踩得很平，岩壁分出许多条狭窄通道，通道两边有矮矮的石桩，石桩上挂着骨牌，每块骨牌都刻着不同符号。
有人从岩壁中部高度爬下来，那些人和这里的人不同。
他们脸上有眼睛，只是那眼睛长得不全。有的只有一只，有的眼珠很小，有的眼皮黏连，睁不开太大。
人群听见上方传来的攀爬声，都自觉停住。那些有残缺眼睛的人背着更好的工具，腰间挂着骨哨和石牌。他们站在几条通道口，声音冷硬地分派队伍。
“你去菌田洞。”
“你去矿田洞。”
“你去找水脉，可以挑耳朵灵的同伴一起过去。”
“小孩去碎菌区，不许偷吃。”
星火被分到碎菌区，她背着小泥包和一群比大她的孩子爬入其中一个通道。
人群很快消失在各个洞口里，那些洞口低矮狭窄，有的只容一人爬入，有的还不断往外渗水。
小童子和小龙女看见他们背着泥背篓，摸索着钻进黑暗深处。里面没有光，也没有平整道路，只有工具刮过岩壁的细响，和人用指节敲石辨声的闷声。
有残缺眼睛的那些人则留在洞口外面，坐在石桩旁，手里拿着黑色石板和尖细骨笔。
最先有动静的是碎菌区，几个小孩背着暗淡的菌子爬下来，泥背篓鼓鼓囊囊，里面装着一团团湿软的菌块。星火也在其中，她背得不多，甚至是最少的那部分孩子。
他们爬到石桩前时，先发出一声极轻的嗡鸣，才小心开口：“我们装满了背篓，捡到这些，触摸的感觉是发光菌子。中士，你们看看是不是发光菌？”
那些有残缺眼睛的人被恭敬地称为中士，他们几乎把脸贴到菌子，残缺的眼睛微微颤动，似乎在极近的距离里辨认那一点点光。辨了好一会儿，其中一人才用骨笔在石板上刻下一道浅痕。
“碎菌一篓，微光，记半。”
另一个孩子急急把自己的背篓推过去：“我的比她多！”
中士摸了摸，又把脸贴近看：“多，但品质不好，记半。”
孩子不敢争，只抱着背篓重新返回洞中。
再远些的矿田洞也有人出来，他们背篓里装着矿块。有些石头灰扑扑的，并不发光，可中士用指节敲了敲，又用骨针划过表面，听声辨硬度；另一些石头则藏着极淡光点，要凑得很近才能看见。
“硬矿，质地可用，记一。”
“矿光石碎粒，记一。”
“松石，不能用，不记。”
水脉洞出来得最慢，有几个耳朵极灵的下层人爬出来，手里紧紧攥着刻了符号的骨片。中士接过骨片后，没有立刻记功，而是点了两个人，跟着那几个寻找水脉的人重新钻回洞里。
留在外面的中士继续登记菌子和矿石，偶尔抬头听一听水脉洞里的动静。等前面几批人都重新钻回洞里，那两个跟去的中士才从洞里出来，身上多了许多湿泥。
留在地上的中士问：“水脉如何？”
其中一人甩了甩手上的泥，冷淡道：“假水脉，
没用。”
那几个报水脉的下层人顿时沉默下去，默默返回洞中。
小童子和小龙女看了很久，她们渐渐明白，这些人的等级并不只是衣服和物资分配不同。
这里的光，本身就是等级。住在下层的人完全照不到光，久而久之，眼睛退化，甚至彻底消失。
住在石壁中层的人，能照到一点点光，便长出残缺眼睛，能辨光影，便能做监工和记录。
住在上层的人在更亮的地方生活，眼睛发育完整，能看清更多东西。
铁心兰听完小龙女低声解释，忍不住道：“这不就是从出生开始就注定了以后的生活？”
没有人回答她的话，因为不用回答内心就有了答案。
小童子和小龙女默默看了许久，钟声再次响起，咚，咚，咚。她俩同时抬头，这一次，她们听出来了，声音就在上方。
那声响从极高的岩壁上方传下来，沿着湿滑石壁一层层落进矿场。下一刻，所有洞口都有了动静。人们拖着疲惫身体从各个洞里爬出来，背着泥背篓，拿着残缺工具，慢慢聚集到中士面前。
小童子和小龙女看见许多人的手脚都在发抖，衣服被泥水浸透，膝盖和手肘沾满湿土。有人背上的背篓几乎是空的，有人背篓里只有几块硬矿和一点碎菌。可所有人仍排起队，一个个等着中士清点贡献。
与此同时，有不少中士从石壁中间爬下来。他们背着一筐筐菌饼，也带来干净一些的石板和骨笔。清点贡献的中士负责发放菌饼，另一些中士则把人们采出的发光菌、发光矿石和硬矿往上背。
上交的东西被一筐一筐送上石壁中间那一层，发下来的东西却只是一小块一小块的菌饼。
星火排在孩子队伍里，她交上半包碎菌，换到一小块比指节还小的灰绿菌饼。她把那块饼小心放进泥包里，没有立刻吃。
等所有人的贡献都被清点完，中士摸索着自己的骨板，确认最后一个名字也念完，才抬起头，高声道：“龙门开放，愿者上前。”
人群里顿时响起一片嗡嗡声，那声音比平时走路定位的嗡鸣更密，更乱，像一片低低翻动的潮。有人欣喜，有人担忧，有人压低声音劝阻。
很快，两女一男从人群中走了出来，他们把背篓和工具放到一边。
三人都很瘦，手脚上满是新旧伤口，衣服也湿得沉重。可他们仰头面对那片高得几乎看不见顶的石壁时，脸上的麻木竟一点点松动了。有人微微张开嘴，有人攥紧手指，像是在黑暗里望见了什么遥不可及的光。
小童子和小龙女顺着他们面向的方向望去，矿场尽头，有一道极高的石壁。
那石壁比她们在这沟底看见过的所有岩壁都要高，石面天然起伏，凸出的石脊和凹陷的裂缝蜿蜒向上，勉强形成一条可供攀附的路。
上方岩层偶尔渗出水滴，沿着石面慢慢滑落，虽不成流，却足以让石棱变得湿滑。更高处有一圈发光菌照亮的拱门，微弱光芒从那里漏下来，照得半截岩壁泛白，那道门便是所谓的龙门。