“这是福尔摩斯小姐的意思。”华生适时补充。
“唔？”突然被提及，夏洛特眨了眨眼，满脸茫然。
她并非不明白尼古拉斯出现在阿什科姆家族意味着什么。
她只是不明白，话题为何转变得如此迅速。
又或者，华生为何要在此时提及这件事。
维多利亚女王稍稍收敛起唇角慈和的笑容，轻声重复了一遍：“这是福尔摩斯小姐的意思？”
她的目光落在夏洛特身上：“是这样吗？”
“正是。”夏洛特当即以规范的礼仪回应：“女王殿下，约翰·H·华生是我的助手。他说出口的全部话语，都是出于我的指示，是我的意志！”
这句话相当于为华生承担了现在乃至未来的全部责任，危险至极！！！
但……
无需担心。
因为她发自内心地信任着华生。
尽管在圣尤菲米亚案中，夏洛特曾怀疑过他，可那时她的身份不仅是夏洛特·福尔摩斯，更是追求真相，伸张正义的侦探。
哪怕再不愿意相信，也必须将一切可能性考虑进去。
正如华生所说：“当你排除一切不可能的情况后，剩下的无论多么难以置信，都一定是事实！”
夏洛特纷飞的思绪最终被女王打断。
女王轻声笑了笑，随即缓缓解释起来：“我与阿什科姆侯爵相识。”
“他是在战场上立下赫赫功勋，又因为祖辈积累，最终才获得侯爵地位。那是位很有野心的男人。”
紧接着，她像是早有预料，拿出一封皱巴巴的信件。
“这是阿什科姆侯爵的来信。”
夏洛特恭敬接过，取出信纸，轻声念诵出上面的内容。
“女王殿下，我想我将在不久后逝世。家族里那些小崽子们已经想要夺走我的命了。”
“他们很有胆量，我倒是颇为好奇，最终会是什么人继承家族。请您派人忠实地记录下黑荒庄园里发生的一切，再交给死去的我便是。”
华生与夏洛特对视一眼，脑海中竟然是浮现出几乎相同的想法。
“原来阿什科姆侯爵的精神也非同常人！！！”
阿什科姆家族里，除次女外，简直没有一个能称得上精神正常的普通人。
原本以为老侯爵勉强还算正常，如今看来，只是因为他死得早，华生他们与他接触太少，未曾有机会窥见真容罢了！
“女王殿下，”华生回过神来，躬身行礼：“感谢您的仁慈。”
眼下情况已然明了。
尼古拉斯出现在黑荒庄园，不过是遵从阿什科姆侯爵的遗愿，听从女王的命令，忠实地记录那里发生的一切。
这也是他身份成谜，却能顺利混入阿什科姆家族的根本原因！
而他之所以选择帮助华生和夏洛特，既是为了更方便地观察家族动向，也是想卖迈克罗夫塔一个面子。
既然如此，至少短时间内，不必担心女王会做出什么不理智的事。
更何况，维多利亚女王已经年满七十，距离逝世不过十一年。
华生先前心中的担忧，根本毫无必要。
维多利亚女王显然是清楚地知道这些事情，但是她丝毫也没有怪罪的意思，反而是为了让他安心，不厌其烦地解释着。
女王微微点头：“我只是祝福夏洛特能够找到她喜欢的人。”
“我知道了。”
华生长舒一口气，心中积压许久的阴霾终于是一扫而空！
他思考事情时，总是预想各种可能。
不仅如此，他还会针对最坏的情况制定对策，以确保自己能尽可能活下去！
“说起来，”华生忽然想起那封信上的内容，脸色不禁变得古怪起来：“阿什科姆家族的最终继承人？”
如果他没记错，阿什科姆家族其余人已经全部死去，现如今只剩下次女依薇一人！
甚至于，此时此刻，依薇·阿什科姆还居住在福尔摩斯家族位于肯特郡的宅邸中。
夏洛特显然也意识到这是何等严峻的局面，不禁发问：“女王殿下，阿什科姆家族接下来会怎样？”
“怎样？”女王似乎觉得这问题有些奇怪：“阿什科姆家族本身并无过错，凶手已然毙命，接下来自然是由继承人继承。”
夏洛特将依薇·阿什科姆的事一一道出。
“原来是这样……”女王有些头疼地揉了揉眉心。
阿什科姆家族里明明有那么多野心勃勃之人，最终继承者竟然是个主动放弃遗产的单纯小姑娘。
怪不得尼古拉斯记录下来的情报中有关依薇·阿什科姆的记录少得可怜。
“我会令人处理此事。”女王做出决断。
“侯爵爵位只会给她招致麻烦，巨额钱财她同样无力守护。今后，我会每月固定给她一份钱财，让她过上优渥无忧的生活。”
“我以维多利亚女王之名起誓！！！”
事情进展得异常顺利。
顺利到难以想象。
尽管女王在公众场合确实是“帝国慈母”般的形象，可私下里却存在控制欲过强，喜怒无常，私心偏爱等问题。
华生之所以觉得如此顺利，根本原因恐怕在于……
他看向身侧的夏洛特：“看来你真的很受女王殿下偏爱。”
“偏爱？”夏洛特不解：“为什么这么说？”
在她眼中，女王向来是慈和模样。
既然面对她这个外人都尚且如此，那面对亲生子女时，难道不该更加慈祥吗？
她这么想，可事实并非如此。
“没事。”华生摇摇头，不再多说。
对于夏洛特而言，女王确实是毫无疑问的慈母形象。
两人乘坐马车缓缓离开。
车夫依旧是尼古拉斯，他依旧沉默着。
一切似乎与来时并无不同。
但所有事情都已经尘埃落定。
“终于可以好好歇息一阵了。”
华生估计，接下来几天他又要陷入长时间的睡眠中。
“歇息……”夏洛特微微叹气。
她不能和华生相提并论。
华生已经付出足够多的努力，经历过这些事后自然可以随意休息。
可她不可以。
她还有诸多不足，会拖累华生的脚步。
所以……她必须努力！
剑术已然不够，枪法的练习迫在眉睫。
医学的学习仍需继续。
同时要将此次案件资料汇总，学习模仿华生的探案技巧，这件事情同样不可忽视！
好在，最后那件事并没有想象中那么重要。
因为即便夏洛特将华生的探案技巧融会贯通，如果没有相应的知识储备，也根本毫无作用！！！