福祺行礼后来到端和宫的小膳房，殿内宫人各司其事，一派忙碌景象。
芮春同邓嬷嬷一起守在灶边，正慢火熬煮着红枣黄芪水。
见福祺进来，邓嬷嬷停下手上活计，将汤勺递予身侧女官，擦了擦双手迎上前。
“娘娘现下如何？可有想吃的？”
福祺轻轻叹了口气。
“娘娘想食用阿胶糯米粥，只是怕她用下便反胃，更是难进饮食。”
芮春面露忧色，当即吩咐膳房宫人准备煮粥。
“娘娘这样耗着终究不是办法啊，总不能一再劳烦孟司药前来，这膏剂汤药都试过了，身子始终不见起色。”
福祺缓缓摇头。
“刚得的旨意，让原本修葺的凝宵殿要改作御药内局，如此一来，外学士就不便入中宫教导了。”
芮春一直沉默着，灶上陶罐咕嘟轻响，漫出淡淡的枣香。
邓嬷嬷沉吟片刻。
“那京里的贵女和世家夫人呢？京中不少有才学的夫人小姐，请一位入宫教导公主，想来也不是难事。”
她眼前出现几人的模糊印象。
“像杨宰辅夫人、镇允侯夫人，还有温学士的夫人，她们在京中素来有贤名，看待事理，怕是和朝中学士有不一样的眼光。”
邓嬷嬷是宫里的老人，虽久居深宫，偶尔也能听闻宫外世家的传闻。
福祺与芮春齐齐转头望向她。
邓嬷嬷继续说着。
“也不必长久教习，先教到两三岁，待到该入学馆的年纪，自有夫子授课啊。”
芮春咬着下唇。
“嬷嬷说的倒是在理，可这些世家夫人会不会过于刻板？她们所学的治家之道，这些对咱们公主而言，怕是也用不上啊。”
邓嬷嬷无奈摇了摇头。
“傻丫头，世家大族出来的夫人，哪里只会打理中馈？不少人饱读诗书，才学未必不如男子呢。”
她伸手轻轻点了点芮春的额头。
“你仔细想想，倘若一位夫人只懂操持家务，那和自家夫君还有什么可谈？总不能日日只和夫家聊些家中琐事。”
芮春略一思索，点头认可。
“倒是这么回事。”
她抬手轻轻敲了敲自己的脑袋。
“到底是嬷嬷见多识广，如此说来倒是一桩美事，娘娘既能把公主留在身边，往后还有世家命妇前来教诲。”
邓嬷嬷轻轻叹了口气。
“娘娘只是忧心，小公主尚且还有大半年才降生，便是要请夫人入宫，也得等公主满一岁之后，依老身看，凝宵殿改了就改了，娘娘何苦为这件事郁结？好生调养身子才是要紧。”
福祺也跟着点头。
“可不是！娘娘平日要执掌宫中礼法，安排赏罚，核算内廷开销，早已分身乏术，还要时时挂心太子课业，如今身怀有孕，本该安心静养。”
说着她又缓缓摇头，闭了嘴。
“罢了罢了，娘娘心中的安排，也不是我们这些做奴婢的能够妄议的。”
邓嬷嬷接过女官手中汤勺，缓缓搅动，一手搭在腰侧，枣香徐徐漫开在空气里。
“咱们几个也是关心则乱，老身原本想着去劝劝娘娘，转念又一想，老身哪里有这个资格？不过是在宫里多待了几年，怎好仗着年岁，对娘娘说三道四？娘娘纵然年轻，终究还是主子。”
福祺伸手，双手扶在嬷嬷握勺的手臂上。
“嬷嬷切莫这样说，您久居宫中，见识本就胜过我们这些小宫女，我们虽也是娘娘身边女官，论办事能力也好，揣度圣意也罢，比起嬷嬷还差得远。”
芮春连忙跟着附和。
“正是正是，我们还盼着多跟着嬷嬷学些本事，免得行事不周，扫了娘娘的兴。”
邓嬷嬷神色依旧平静，只是握勺的手微微一顿。
“你们两个倒是生了一张巧嘴，不必这样恭维老身，这水快熬好了，快盛起来送去给娘娘，莫叫娘娘久等。”
她又扬声，朝熬粥的女官问着。
“娘娘那碗粥好了没有？”
那女官未曾抬头，依旧专心不停地搅拌锅中。
“快好了，得把糯米熬得软烂，才好让娘娘入口。”
福祺取来白瓷小碗，邓嬷嬷舀出两勺盛入碗中。
红褐色的汤水盛在白瓷里，更显得透亮，红枣的焦甜混着黄芪的甘香，伴着热气氤氲而上。
福祺将小碗摆在黑漆托盘上，对着嬷嬷微微福身。
“有劳嬷嬷了，我先将这补气汤水送到娘娘那里。”
说完便缓步离去。
芮春望着她远去的背影，低声开口问。
“嬷嬷，我心中一直有个疑惑，嬷嬷本不是膳房出身，为何还要尽可能亲力亲为？交给膳房女官来做不好吗？”
邓嬷嬷浅笑了下，转身看了一眼锅中正在熬煮的粥，又转身回来。
“是多年的旧习惯了，从前侍奉旧主，老身就是这样行事的，各处的膳房也不觉得老身多事，如今有幸侍奉皇后娘娘，自然要尽心。”
她态度严肃了些。
“你别在这儿同老身闲谈，快回娘娘身边，劝娘娘把这汤服下才是。”
芮春吐了吐舌头，朝嬷嬷浅浅福身，快步赶回宫中。
回到宫内前厅，只见福祺跪在皇后面前，双手高捧着托盘，柔声劝慰。
“娘娘，这汤是红枣黄芪熬的，并不苦涩，娘娘稍用一些可好？”
芮春向皇后行礼后，也上前跪落于地。
“是啊娘娘，喝些汤药才有力气，娘娘若是不愿抬手，奴婢替您吹凉些，喂您可好？”
皇后紧闭双目，手肘支在案上，轻轻按着太阳穴。
“先放在一旁吧，现下没什么胃口，你们二人不必跪着，起来吧。”
二人起身，芮春走到皇后身后，替她按揉着太阳穴，低声问询。
“娘娘，要不要将发钗卸去，换个松散些的发式？高髻束得久了，怕是会扯得头痛。”
皇后轻轻叹了一口气。
“中宫之位，哪里是好坐的？若是每日不梳好发髻，被旁人看见，传出去说本宫倦怠懒懈，那可就不妥了。”
怕语气太过冷硬，她的声音又柔和几分。
“本宫并非怪你们有心相劝，只是身为皇后，诸多事情，由不得自己做主。”
她睁开眼，望向福祺手中捧着的甜汤。
“等稍凉些再饮吧，此刻烫口，你也不必一直捧着。”
福祺略一迟疑，再度低头行礼。
“娘娘，请恕奴婢多言，方才娘娘说起学士不便出入内宫，不知可否请太夫人联络宫外世家夫人？”
她顿了顿。
“邓嬷嬷同我们说起，宫外有许多博学的夫人小姐，她们入内宫相对方便，待公主年长些，再交付学馆的学士教导，您觉得如何？”
皇后微微点头。
“本宫何尝没有想过呢？只是这辗转筹划，要耗费不少时日，不过你这番话倒是点醒了本宫，待母亲入宫探望时，让她先拟几个人选，再寻机会同官家商议此事。”