茯苓的声音落下，沈眠玉的瞳孔紧缩，有点难以置信地重复了一遍：“没有遗体？”
“是的，没有，当年大人毅然决然地开棺后里面只有满满的石块，这件事情只有尚书府的老人知道，因为大爷是朝廷重臣，开棺亵渎是重罪，所以此事大人按下未发，随后就空棺下葬了。”
沈眠玉闻言沉默了一阵，目光垂下，落在杯中的水面，半晌微微点头：“此事我知道了，所以，你是觉得方夫人在离开前应该就已经预感到了会发生什么，所以把你们留在了周睿思身边？”
茯苓点点头：“因为我们都是跟着大夫人一道进京的，但是最后留在府中的不足十人，而且都是夫人亲自调教长大的。”
“好，我暂且记下，此事我也会安排绿芜让下面人去暗中探查。”
夜色渐沉，绿芜从屋外披着霜露，带着一身冷气回来，见沈眠玉还没有睡下，卸下披风上前来：“小姐，已经知会下去了，蓝沁应当明日就会带人动身了。”
沈眠玉微微点点头，不待绿芜坐下喘一口气，门外又有人敲门，茯苓闻声警惕地站起身来上前抵住了门栓，但没有立刻打开：“是谁？”
门外传来一个小丫鬟的声音：“茯苓姐姐，我是大院的人，奉老爷的命前来传话，劳您开门。”
屋内三人皆是松了一口气，毕竟绿芜从外面回来也不知道是否是带回了眼线，接到沈眠玉的眼神示意，茯苓上前打开了门。
一个青衣小丫鬟走进门来，抬头见沈眠玉还没有歇下愣了愣，忙行了一礼：“二小姐，宫里来了旨意，邀您过几日和老爷一同入宫赴宴。”
果然来了。
因为预先有了周承隽知会的消息，所以沈眠玉没有太意外，略微颔首应下，“除我以外，姐姐和三妹妹可有接到旨意？”
那小丫鬟一时愣在原地，犹豫了一下才开口：“回二小姐，三小姐不必去，不过大小姐也是一同收到了旨意的。”
“好，你下去吧。”
绿芜又掌了灯送那小丫鬟出去，沈眠玉坐在桌边沉思，没有叫上沈心怜，这分明有失偏颇，按照廉清怡的行事作风是不应当的。
何况之前她并没有表现出对沈心瑶感兴趣的倾向，这次却特意召沈心瑶一同入宫，是有什么改变了她的想法，还是打什么别的算盘呢？
但不论如何，过年宫宴那日终归还是很快到来，与当初一同去围猎场时似曾相识，还是沈眠玉与沈心瑶一辆马车，只是两人的境况已经今非昔比。
那时的沈眠玉身上还穿着沈心瑶的旧衣，在沈家还要装着做小伏低的模样，面对沈心瑶还需装作好妹妹，如今身上已然是罗衣锦缎，与沈心瑶坐在一处已经无意多抽出一丝精力来应付她。
沈心瑶看着靠在车厢上阖目养神的沈眠玉，收紧了掌心，临行前沈兆特意告诉她，不要与沈眠玉产生口角，毕竟就算是陈忠如今对她都是和颜悦色的，沈家就指着这样一个所谓二品大员夫人的身份往上爬。
沈眠玉察觉到她的视线，微微掀起眼帘看她，沈心瑶今日自然也是特意打扮过的，对于能够被廉清怡召见，陈蕊和沈兆都认为这是还有希望选上太子妃的预兆。
毕竟年关的宫宴，入宫的人都是经过精心挑选的，他们并不在乎被单独排除在外的沈心怜是何想法，乐呵呵的就下了重本给沈心瑶精心整饰了一番。
不过沈心瑶确实长得不差，脸上的那道伤口在静心的养护下已经愈合，如今看来也是千娇百媚，难怪沈兆和陈蕊之前都把所有的希望压在她的身上。
“姐姐今日真是光彩照人，相比之下真是自惭形秽。”
沈眠玉幽幽地开了口，却语调平平，并没有真心与她周旋的意思，沈心瑶看着她，脸上也挂上一个笑：“妹妹抬举我了，无论如何，如今我是比不上你了，妹妹过了年关就要出嫁，是众所周知的好婚事啊，京中谁不艳羡。”
“是吗？原来姐姐是这样想。”
沈眠玉抬眼看她，目光沉沉，沈心瑶没有再回答，只是掀起车帘望着外面的雪景，沈眠玉也没有再追问，车内陷入沉寂。
不多时马车稳稳停到宫门前，几人皆下车步行，宫中的小黄门上前来引路，其余被召见的官员与家眷不少人侧目打量沈家。
一个官员上前来打了招呼，看着站在沈兆身后的三人，捋着胡子哈哈一笑：“沈大人真是有福气，两个女儿都是如花似玉，未来也是前途无量啊。”
沈眠玉看着和沈兆互相吹嘘你来我往的大腹便便的官员，心下却冷笑，她并不是头一次与沈心瑶一同出现在他们面前，过去他们不曾见到她的光彩，仿佛如今才突然发现她是一颗蒙尘的珍珠。
并且这人过去因为官职比沈兆高上半级，对沈兆很是看不上眼，明里暗里都给沈兆甩冷眼，如今上前来攀谈的姿态，仿佛过去两人是多么要好的朋友一般。
果然那官员和沈兆客套一番后就把话题转到了沈眠玉的身上：“这位就是二小姐吧，也正是如花似玉的年纪啊，与周大人的婚期在即，日后就是一家主母了，沈大人的女儿个个有出息啊。”
沈眠玉被提到，略微颔首行礼，那官员注意到她手腕上滑落的镯子，笑意越发扩大：“不必多礼不必多礼，我家中也有一个女儿，与你年纪相仿，我与沈大人交好，日后你们也要多多来往才是。”
沈兆过去因为是恩荫的官位，靠着资历和老丈人陈忠的帮助才一点点熬到如今的位置，朝中不少官员都看不上他，如今因为沈眠玉，过去明里暗里嘲讽他的人都贴上来道喜，他自觉扬眉吐气，一时之间腰板都挺直了不少。
“李大人言重了，不过眠玉一向很有自己的主意，也不爱与人交往，唯独与老国公的小女儿是手帕交，我们这些做长辈的，也不好拿我们这一辈的交往去勉强她们啊。”
沈兆爽朗地笑了两声，一甩袖子作了个并不完整的揖，随后看向李大人：“今日小女有幸得娘娘召见，在下就先带着她们先行一步了
。”
李大人的笑脸一时之间僵在脸上，或许是没有想到沈兆居然敢这样不给他面子，然而沈兆却不管这些，领着沈眠玉等三人在小黄门的引导下先行一步入宫。
李大人站在原地看着离去的几人，往地上啐了一口：“不过是个一辈子都靠着女人的软骨头，真能让你得意得了几时？”
沈眠玉无心关注这些争斗，目光落在身旁一直没吭声的沈心瑶身上，刚才那位李大人夸赞时，沈心瑶的脸上虽然一直挂着笑，手上柔软的手帕却被扯得变了形，过去这样的场合，他们夸赞的对象一定是她，如今连她也变成了在一旁陪衬的绿叶。
沈兆却没有注意到沈心瑶的异样，他还一心沉浸在刚才的争斗中胜过了李大人的沾沾自喜里，丝毫没有觉得自己仗着女儿的威风有什么不妥。
走到男女宾客分头的雕花门前，沈兆捋了捋胡子，端起一副慈父的模样，扭头回来叮嘱沈眠玉和沈心瑶，“你们二人如今得了娘娘的青眼，说话做事皆要万分小心，尤其是瑶瑶。”
他的话没有说完，几人却都明白他的未尽之言，那是沈家一直以来的终极目标，就连一直绞着手绢的沈心瑶也暂时松了手劲点点头。
沈兆见状还不放心，又单独拉了沈眠玉到一边去压低声音说话：“过去你们母亲不大知事，你受委屈了些，你不要与她一般计较，你如今也算是说的上话的人了，你姐姐的婚事你也多多上心些，一家人一荣俱荣，一损俱损嘛。”
沈眠玉心下冷笑，沈兆打着如意算盘，却未必想过她还没有嫁进周家，就是嫁过去了，周家也未必允许她在外以周家的名义行事，但是因为沈兆还有用，所以沈眠玉只是微微颔首，没有与他撕破脸皮。
如此沈兆才放心，笑呵呵的把她们送到女客的入口，才转身离开。
沈眠玉三人跟着门口引路的宫人向内，门口挂了层层叠叠挡风的珠帘，宫女走动时珠翠环佩叮当作响，屋内燃了香，进门就如同三月逢春。
宫女把三人引到位子坐下，小几之上水果美酒一应俱全，与男客相接的大厅中间隔了缠丝围屏，并未完全阻断。
屋内已经有不少贵女，见三人入内视线都集中过来，但毕竟大家都是被廉清怡精心挑选过的人精，比之围猎时的交头接耳，交好的几位只是侧头互相交换了一个目光。
康宁郡主的位子被设在靠近廉清怡的下首，现在还没有到，寇慈心倒是已经在位子上坐下了，悄悄冲着沈眠玉摆了摆手，沈眠玉回以微微一笑。
屋内温暖，于是众人都去了大麾，沈眠玉坐在位子上，看着陆陆续续到齐的被廉清怡选上的女孩子，论家世的话，沈心瑶绝对算不上出挑，但是看这阵仗，确实很有选妃宴的意思。
众人陆续到齐，都安静的在自己的位子上坐下，殿内只有偶尔悄悄私语的声音，和宫女走动带动的珠帘脆响，不多时，太监尖利的嗓音从殿外直穿进众人的耳膜。
“皇上、皇后娘娘驾到……”