尘昼游到龙骨旁边看了一会儿。骨架偏向一侧像在沉睡。他用蛟龙搏动把暗河的水引上来，在龙骨周围汇成了一条水柱。
龙骨动了。
骨架浮起来，金色的骨头在水里摆动。
颅骨转了方向，两个空洞的眼窝对准了尘昼。脊椎上密密麻麻的字在水里一个个亮起来，像在念一段很长的铭文。那枚珠子从骨架里浮出来悬在上方，九条龙影从珠子里钻出来，绕着珠子游动。
尘昼伸出手珠子从半空中落在他的手里，一瞬间，他感觉到一座海沟的重量，单膝跪了下去。翠妖跳到龙骨旁边，两只小爪子搭在骨头上，盯着尘昼手里的珠子。
珠子慢慢安静下来了。
九条龙影缩回珠子里。尘昼把珠子捏在手里，感觉到它在一点点地变轻，最后变成了一颗寻常珠子的重量。他把珠子收进怀里，蛟珠和九龙珠挨在一起，一快一慢。
然后他听到了上面的动静。
敖渊的声音从通道上传下来，比刚才多了一层疯劲：“把珠子给我！那是我的！我爬了两百年，我偷了四十七条蛟魂，我修了八百年。你算什么东西！”
尘昼往洞口游回去，他从通道里钻出来，水墙已经裂了三道口子。敖渊用尾巴和爪子同时撕扯着水墙，鳞片上沾满了白色的沉积物。苍渊站在石柱下，老蛟的爪子按在石柱的刻字正在念最后一段铭文。
石柱顶部的光把盆地照成一片金海。
尘昼游到石柱那儿，他把九龙珠从怀里取出来举在胸前。金色珠子上的九条龙影缓缓游动了一圈。敖渊的动作停住了，他盯着那枚珠子，慢慢松开了撕扯水墙的爪子。
水墙合拢，把他重新围在中间。他站在水墙里看着那枚珠子不挣扎了。苍渊念完了最后一段铭文，整根石柱从中间裂开了。石柱裂成了两半，露出一条窄道。
“珠子拿到了。走吧，回去。”
尘昼把九龙珠收进怀里游到石柱那里。翠妖揪了一下他的头发。他回头看着归墟的洞口，龙骨还躺在底下。
他游到苍渊旁边，玄鳞也从盆地游过来，金色的眼睛看着被水墙困住的敖渊，把包袱从肩上紧了一下，开始往上游。
苍渊在前面游得很慢，尘昼和玄鳞跟在后面，敖渊在水墙里目送他们离开。他没有追喊，看着他们的背影变小，最后融进了海沟。
尘昼回到龙宫，正殿外面围了一圈人。
虾三蹲在石阶上，两只虾钳抱着一块粉色贝壳。蟹九站在他旁边举着一面用海草编的小旗，旗上画着两条蓝蛟，一条尾巴长，一条尾巴短。阿螺带着一帮伙房的帮工挤在最前面，锅铲敲着铁锅，当当当响个不停。
老龟从藏书阁慢吞吞地走过来，它怀里抱着一摞帛书，走到人群里停下来，眯着眼往里看。碧潮和铁鳞站在人群两边，一个拄着刀，另一个拄着戟，表情都是看好戏的样子。
小澄站在正殿的台阶上，蓝色的尾巴甩来甩去，两只爪子叉着腰朝殿里喊：“你出来！你出来把话说清楚，你凭什么说我的海葵腌得咸？你自己腌的那缸我尝过了，更咸！你还放糖？腌海葵放糖，你疯了吧！”
二太子从殿里探出半个脑袋，金色的尾巴垂在门边，表情又急又委屈：“我放糖是为了提鲜，你懂不懂腌海葵？咸味和甜味要平衡，你那一缸只有咸味。一口下去舌头都麻了！”
“麻了才好吃！海葵不咸叫什么海葵！”
“那你往里面放糖试试！”
“我就放，我腌海葵一百年了。你腌海葵才五年，你从十二岁才开始腌。”
“五年怎么了？五年也比你的好吃！”
虾三蹲在石阶上把贝壳举高了一寸，朝周围宣布：“现在是第三轮，三公主说二太子的海葵放糖是歪门邪道。二太子说三公主的海葵咸得像海水。两边各执一词，请各位乡亲评判！”
阿螺在人群里第一个举手：“我投三公主，咸的好吃！”伙房帮工里有人跟着喊：“那我投二太子，甜的也能吃！”
蟹九举着小旗在两个阵营来回晃，旗子上的两条蓝蛟被他晃得尾巴都糊成了一片。老龟终于挤到前面，把怀里帛书往地上一放，翻出一张黄纸举起来看了看，慢吞吞地说：“龙宫伙食志记载，长老腌海葵用的是盐水，没有糖。”
小澄的尾巴甩得更欢了：“听见没有！长老们都不放糖！”
二太子从殿里钻出来，金色的尾尖绷直：“长老是长老，我是我。我改良了配方！”
“你那不叫改良！叫乱改！”
“这叫创新！”
“叫难吃还差不多！”
虾三把贝壳举得更高朝人群喊：“第四轮，三公主说二太子乱改；二太子说三公主守旧。两边都有道理请各位投票！”
尘昼站在人群里看了一会儿，翠妖两只小爪子捂着嘴，竹精笑得浑身发抖。玄鳞靠在旁边的石柱上，嘴角的弧度比平时深了一点点。
苍渊从正殿走出来正好撞上这一幕。老蛟拖着尾巴，扫过正在对峙的小澄和二太子，最后落在虾三那块贝壳上：“你们在吵什么？”
人群失声了。
小澄眼睛亮晶晶的，朝苍渊告状：“大长老，二太子腌海葵放糖。”
二太子急了：“我没放糖，我放的是海藻蜜！”
“海藻蜜就是糖！”
“海藻蜜是海藻蜜！”
“甜的！”
“甜的不代表是糖！”
苍渊被他们俩吵的头疼，朝老龟看了一眼。老龟低头翻了半天又翻出一张，举起书看了看，慢吞吞地说：“龙宫伙食志补遗，第六代长老腌海葵加过海藻蜜，后来因为味道太怪被禁止了。”
二太子的嘴张成了圆圆的“哦”形。小澄得意地朝二太子喊：“听见没有？第六代长老都被禁了，你还腌！”
二太子把嘴合上了。
他憋了半天，憋出一句：“那我不放了。但你的也太咸了。”
“咸的才好吃！”
“咸的不好吃！”
“好吃！”
“不好吃！”
苍渊抬起一只爪子，两个人都闭了嘴。他浑浊的竖瞳在两人之间转了一圈。“明天早上一人腌一缸。拿到正殿上来，我尝尝。”
小澄的尾巴不甩了，二太子的表情也僵了一拍。两个人互相看了一眼，苍渊已经把爪子收回去朝正殿里走了，他还补了一句：“谁腌得难吃，谁去把三百四十七级台阶擦一遍。每一级都要擦。”
正殿的门在苍渊身后关上了。殿门口安静极了，小澄转身就朝后厨跑，蓝色的身影连滚带爬地蹿出去，一边跑一边喊：“阿螺～把灶台给我留着。
最大的那口锅，别让人动，我要腌一缸全龙宫最咸的海葵子。”
二太子反应过来也跑了，不过是朝相反的方向跑，尾巴甩得比平时快一倍：“蟹九，把库房里那罐海藻蜜给我搬出来！还有那袋粗盐，全搬到我殿里去！”
虾三把贝壳往地上一放，朝周围看热闹的人宣布：“第五轮，明天早上正殿见分晓，各位父老乡亲都来尝一尝。投完票再走！”
人群散了。
阿螺带着伙房帮工们追着小澄往后厨跑，蟹九被二太子拽着往库房跑。老龟抱着帛书慢吞吞地走回藏书阁，自言自语了一句：“我是不是忘了说，第十代长老的腌海葵还被写进过龙宫宫规里，说‘咸甜之争，禁入正殿’……”
他抬头看着已经空了的殿门，想了想，还是把帛书合上往藏书阁走了。
翠妖终于把捂着嘴的小爪子放下来了，笑得瘫在他肩上，尾巴一晃一晃的。玄鳞看着后厨方向，“明天早上来看戏。”玄鳞说。
“嗯。早上来。”
尘昼朝后厨的排水口走了。翠妖揪了一下他的头发，又揪了一下。
第二天龙宫正殿门口摆了两口缸。
一口放在左边，缸上系着一条蓝色的海草绳，这是小澄腌的。缸里的腌海葵堆得冒尖，颜色深得发黑，汤汁浓稠得能拉丝，一股咸腥味从缸口往外冒，路过的人被熏得直往后仰。
阿螺蹲在缸旁边，手里拿着一把锅铲朝围观的人群喊：“三公主腌了一整夜，料是粗盐加海水，没放一滴淡水。”
另一口缸放在右边，缸沿搭着一条金海草绳，二太子缸里的腌海葵颜色浅，汤汁清亮，浮着几片切碎的海藻叶，闻起来除了咸味之外还有淡淡的甜香。蟹九两只大螯举着一块木牌：“二太子独家配方。粗盐加海藻蜜，甜咸双味。”
正殿的台阶挤满了人。
伙房的帮工、后厨洗碗的、藏书阁的老龟、巡逻的守卫、还有几个从侧殿跑来看热闹的蛟族。虾三站在最上面的台阶，它怀里抱着那块粉贝壳，上面写着：“投票开始。”
蟹九举着木牌站在他旁边，两人一个管投票，另一个管记账。
苍渊从正殿里出来，人群自动让开了一条路。老蛟扫过两口缸，他先走到左边那口缸低头看了看。海葵颜色深得像泡在酱油里，汤汁的咸味冲得苍渊的鼻子皱了一下。
他伸爪子从缸里捞了一片海葵出来，咬了一口，表情没什么变化。然后他走到右边那口缸，这缸腌海葵颜色浅，汤汁清，甜味和咸味混在一起，闻着比左边的温和。
苍渊又捞了一片出来嚼了两下，还是没什么表情。他把两片海葵都吃了，两人盯着苍渊的嘴，等半天等出一句：“嚼不出来。再拿两片。”
小澄的尾巴松了，阿螺从缸里捞了一片递过去，蟹九也从另一口缸里捞起一片。苍渊又各尝了一片，吃完还是面无表情。
这时老龟站出来说：“龙宫伙食志补遗第十一卷，第十四代长老曾举办过甜咸海葵比试，比了三天没分出胜负，最后把两口缸都扔进了归渊门后面。”
苍渊看着那两口缸：“扔不了。归渊门后面太古蛟在睡觉。吵醒了它不好。”
小澄忍不住了：“那怎么办？总不能比不出来吧。”
二太子跟着喊：“就是！比不出来怎么办？”