让老四老五打来了水，文岁令他们背过身去后，才拿出药箱准备为阿霜清理伤口。
阿霜紧紧攥着斗篷不愿放开，文岁将手放到斗篷的带子上，能够很明显的感到她下意识的惧怕，于是动作更温柔了一些。
文岁没有继续动斗篷，而是用布巾沾上清水，先擦拭阿霜露出来的皮肤，然后动作轻柔地给她的伤口上药，包扎。
“看，是不是不疼了，其他的伤口也需要处理，好不好？”文岁轻声哄着。
阿霜慢慢松开了斗篷的带子。
文岁一点点帮阿霜清洗身体，然后抹上药膏、包扎。她看到阿霜身上的鞭伤、烫伤，还有用小刀割出来的伤痕，真真触目惊心。
打来的水很快被血和各种脏污弄得浑浊，文岁让老五再去打一盆来，老五应声去了，打水回来时离得老远明珠就去接过来，老五再次背转过身，并不看阿霜。
打了四五盆水，文岁才将阿霜身上的伤口一一清理干净。
明珠从马车里拿来了一身自己的干净衣服让阿霜穿上，等到阿霜穿戴整齐，文岁才让老五和老四可以转过身来。
五个人坐在篝火边，文岁几人不说话，只等着阿霜自己愿意开口。
火光将阿霜印着淤痕的脸映照得明明灭灭，噼啪一声，一点火花在夜色中炸响，阿霜仿佛才刚回过神来似的，抬起头看看救了她的几个人，然后目光转回盯着火堆，不动了。
“我是从清欢楼逃出来的……”半晌，阿霜开口慢慢说起。
文岁心中一紧。
她知道这个地方，还是凌轩跟她说过的。
清欢楼，乃是嘉江诸郡中最大最有名的青楼，凌轩南下归来之时，气呼呼地与文岁抱怨着说起过——
“那安邬太守竟带我去青楼！真是可恶，我可是去救灾的！所以我也没给他留面子，狠狠申斥了他一番。”
文岁从回忆中回过神来，继续听阿霜的讲述。
阿霜是安邬邻郡人。当年溃堤水灾时，父母被洪水卷走，家也被毁了，自己实在活不下去，于是收拾上仅剩的一点儿钱财，去投奔在安邬的亲戚。
谁知，那亲戚拿了阿霜的钱财，转头就将阿霜卖到了清欢楼。
入了清欢楼后，阿霜哭过，闹过，也曾无数次尝试逃跑，但每次都是被抓回去，狠狠地教训一顿。
为了不受皮肉之苦，阿霜假意乖顺，看上去似乎是认命了。
她听从鸨母的话，乖乖接客，对客人们娇笑奉迎，渐渐地，阿霜成了清欢楼出名的女子，为楼里赚了许多生意，鸨母也慢慢对她放下了戒心。
但阿霜从来就没有真的屈从过。
就在约莫半月之前，阿霜装作愿意与已经垂涎她很长时间的清欢楼门房交好，两人进了屋里后，阿霜用木凳将之砸晕，从他身上搜出钥匙，然后再次尝试逃跑。
但阿霜到底心善，打那门房时未用全力，恐打死他，因此还没跑远就被告发，再一次被抓了回去。
这一次，鸨母真的怒发冲冠，她让人将阿霜关进房间，专门接待有特殊癖好的客人，伤了也不给她上药，就让她那么慢慢烂掉。
在又一次被折磨过后，阿霜没了呼吸。鸨母以为她死了，让人用草席把她卷了扔到城外去。
鸨母本来是吩咐将她扔到嘉江里，但是那人懒得跑远，随手就把她扔到安邬城郊的一处乱葬岗里。
“……我命大，没有死成。恐被他人发现，就赶紧往远处跑，辨不清方向，只想着离清欢楼越远越好。”阿霜低下头，“然后就遇到了你们……”
一片死寂。
文岁的手攥紧，直将手心掐出深深红痕。
这种风尘之事，此前她从未接触过，也就没有想到，哪怕听了凌轩说的事，她其实也没有真的放在心上过。
直到遍体鳞伤的阿霜出现在她眼前，那狰狞发烂的伤口直直地撞进眼里，文岁才恍然发觉这黑暗。
讲着讲着，阿霜靠着文岁睡着了。文岁偏过头看她的脸，是很清秀的姑娘，看上去跟自己差不多大。
阿霜睡着后，老五压低声音说：
“这清欢楼背后之人是本州刺史，算是官家暗中的产业，没想到竟如此肮脏。”
文岁帮阿霜拢了拢斗篷，低声说：
“那里不知还有多少个阿霜呢。”
老四一皱眉：
“文姑娘？”
“过往我没看到，也想不到，但现在看到了，便就不能不管。”文岁说，“殿下交代的事基本上办成了，只剩下最后的浔江，老四，老五，你们替我跑一趟吧。”
“文姑娘！”
“嘘，别扰了阿霜。”
老四于是压低了声音，但语气十分急切：
“文姑娘，老五刚才也说了，这清欢楼背后的是本州刺史，那是我们不能硬来的人，否则日后很多事情会不好办。”
“我也没说要硬来。”文岁摆摆手。
老五、老四刚刚松了口气——
“我隐瞒身份，入清欢楼查探情况，寻找破绽即可。”
老五二人差点噎死过去：
这要让文姑娘去了，若殿下知道，不得扒了我俩的皮啊。
“万万不可！”老五一声断喝，阿霜身子一抖惊醒过来，惊惧不已中，文岁温柔地揽了揽她。
“老五，我想好的事情，便是殿下都劝不动的。”她的声音温和，却字字千钧。
老五语塞。
阿霜在明白过来文岁要去做什么之后，扑上去使劲抓住文岁衣服，嘶声说：
“姑娘，不可啊！那里是魔窟，去了就是万劫不复啊！”
“阿霜，清欢楼有没有卖艺不卖身的女子？”
“这……倒是有过，都是曾经的官家、富户小姐。不过……”
“不过什么？”
“说是卖艺不卖身，那也只是为了抬高身价的手段，待有贵客出重金，老鸨一句话便要去接客的。”
“唔……有没有能维持久一些的法子？”
“姑娘！！”
“有没有？”文岁笑看着她。
阿霜从文岁的眼中看到了坚持，那是与她自己无数次坐在清欢楼的铜镜前，发誓一定要逃离时一样的眼神。
不会放弃，不容拒绝。
后半夜，阿霜细细讲述清欢楼的种种规矩，她此前在楼里姑娘中地位中上，知道的事情不少，如何更久的维持清白之身，她也知道一些法子。
“……如此基本就没问题了，但如果有地位足够贵重，出钱足够多的客人，还是……”
“到时候我会跑。”文岁拍拍阿霜肩膀，“放心，我有护卫呢，是吧，老四、老五？”
被提到的二人均苦着一张脸，成了发皱的橘子。
一直沉默的明珠在一边捧着小脸认真听完，点点头，道：
“好，我也记住啦。”
“你记这个干什么？”文岁道。
“跟姐姐你一起去呀！”
“胡闹！！！你跟着老四老五走，别掺和。”文岁气急。
“我是不可能让姐姐一个人去的。”明珠放下捧着脸的手，看着文岁的眼睛，“若姐姐不带着我，我就偷溜进去。”
这下差点噎死过去的成了文岁。
明珠异常坚持，文岁磨破了嘴皮也没用，怕她自己胡闹更加危险，文岁无奈，只能同意将她带在身边。
这下老四老五也无心去浔江办事，一人留下暗中接应文岁，一人待快马加鞭回浣江报信。
文岁并不反对让凌轩知晓此事，只是让报信的老四也带上阿霜，将这位可怜的姑娘带回浣江安置。
老四当即就要走，他舍了马车，解下马匹，将此次商贸的公文背在身上，阿霜就坐在他身前。
“文岁姑娘，万万珍重
。”阿霜道。
老四纵马疾驰而去，阿霜紧紧抓住马背，她身体状况很差，很是不舒服，这一下差点没吐出来。
“姑娘，请见谅，此事实在紧急，需得尽快赶回。”老四歉意道。
阿霜缓了口气，摇头道：
“这位大人不必顾及我，请再快些为好。”
***
文岁目送老四离开，然后蹲下扒了扒篝火旁边的灰土，往自己衣服上抹了抹，干净利索的衣裙顿时看上去显得落魄狼狈。
“明珠，也把你的衣服弄丑一点，首饰都摘了，一件不留。”文岁便弄便吩咐着。
明珠依言办了，等到两人收拾好，老五长叹一口气：
“明日一早，我护送二位姑娘进城。”
次日天一亮，明珠和文岁便准备进安邬郡城，老五暗中跟着她们，并不在人前露面。
安邬郡并没有浣江那样完善的制度，看到两个形容狼狈却颇有气质的女子要进城，只是询问了一下两人来安邬的目的，就放进去了。
临了，守门官差仿佛不忍，又提说了一句：
“二位姑娘，若要讨生活也不一定非要去那清欢楼，可以寻寻别的活计。”
“多谢官爷，但我二人……实在也是没有办法……”
看着两位姑娘相携离去，守门官差摇了摇头，心中感到很是惋惜。
清欢楼门口的伙计值了一宿，正在偷偷打哈欠，就听到有人唤他：
“这位小哥，这里便是清欢楼吗？”
伙计回过神来，嚷嚷道：
“哟，当然是了，这么大的牌匾，你们看……二位姑娘，你们是来干什么的？”
“我姐妹二人，家中遭逢变故，一个亲人都没了，听闻清欢楼大名，想来讨个生计。”
说话的是文岁，明珠期期艾艾挽着她，一副很是怕生的模样。
伙计眼珠一转，换上了一副讨巧的笑模样：
“二位稍等，我去叫阿母过来。”
说完，一溜烟的进去了。
文岁拍了拍明珠的手，示意她安心。
等了一会儿，一个花红柳绿，穿金戴银的中年女子从楼里出来，看到文岁和明珠以后，眼睛立马亮了：
“哎呀，两位，是想来我清欢楼讨口饭吃啊？”
“是，这位……老板娘，不知可否收留。”文岁行了一礼，端的是书香门第的闺阁小姐姿态。
鸨母见她如此姿态，眼睛更是发亮，禁不住上前了一步，急切问道：
“这位小姐，是否曾是官家女子？”
“我家是浔江郡做生意的，前些年因着水灾，生意没了，父亲受不住打击，投河了……母亲就此一病不起，病了几年家底也耗空了，我姐妹二人实在没有办法，听人说起清欢楼，就想着来……”
文岁越说，头就越低下去，一副身不由己却实在没有办法的模样。
“原来是富贵人家的小姐。”鸨母上前，亲亲热热地拉住文岁和明珠，端详她俩，真是越看越满意，看那漂亮的小脸蛋，看那小身段，她仿佛已经看到了白花花的银子自己跑进口袋里。
“我这人呐，就是心善，看不得姑娘家受苦。既然你们找过来，我自然不能不收留。”鸨母长叹一声，“入我清欢楼，就要签订卖身契的，二位可愿意？”
文岁和明珠垂泪点头：
“愿意的，愿意的，只求一口饱饭。”
“唉，可怜见的。”鸨母用手绢擦了擦二人脸上的泪珠，“进来吧，签了卖身契，就是我清欢楼的姑娘了，以后，可唤我一声阿母。”
“阿母。”“阿母好。”
见两人乖巧，鸨母笑得眼睛眯成了一条缝，一边拉着她们往里走，一边赶紧喊人：
“咱这来新姑娘了！王四儿！快去拿纸契来！”
文岁深吸一口气，抬腿迈进了清欢楼大门。