秦安眉峰淡淡一蹙。
“凛朝男子偏爱清瘦单薄富有才情的清冷女子，他们这些自诩君子之人，喜欢什么便要公之于众，引得世人谈论，世间的女子因此谨言慎行，也会因想得到他们的认可，转而去攻击旁人。”
她抬头望向阮棠：“你也想得到他们这些……君子的认可？”
说到君子时，她顿了顿，清泠带嘲。
阮棠不想。
若说她之前迫切想嫁人，是因为阮家的灾祸，是因为她认为她一个女子在这世间难以存活，后不想嫁人，是因为谢澜的符咒。
如今，她是真心不想嫁人，既不想嫁人，也便不想得到他们所谓的认可。
她摇头。
秦安叹口气，杯盏搁下：“还不算太笨。”
窸窸窣窣，一道屏风遮去内室潋滟光景。
制衣坊的侍女走后，秦安也没有再多留，临走前，她看了眼阮棠，道：“衣物的制作估摸半月，届时宫中中秋晚宴，你便可穿上赴宴。”
阮棠愣了愣，想说些什么，后又什么都没说，点头。
—
八月初五，夜。
下了半日的雨，月色并不炽亮，似蒙了一层薄纱。虫吟细碎，霄色渐深。
浴阁细碎水声不断，清脆的哗啦声响过后，一片沉寂。
秦家私养的死士，已被他暗中混入大半自己的人，秦家若想有所动作，必定动用这批死士。
至于京中的兵权，他还需要一些正当手段。
过些日子的中秋宴会，他也该向他的好父皇讨要些什么了。
一切皆在掌控之中，而唯一的变数……
谢澜收拢思绪，整个人依靠在阴影中，望着不远处悬挂的罗袜，长睫沉沉垂落。
秦家何必派出一个人接近他？目的究竟是什么？
过了许久，罗袜终究攥进手心，还未完全干透，男子轻哼一声，喉结一遍遍缓慢滚动。
……
星月微光蒙于云絮，更加幽暗。
屋内的呼吸比平日沉重几分，男人衣袖下的手腕绷得很紧，肩头线条绷起，周身漫开一层难以平复的燥热。
良久，他脊背微微松弛下来。
谢澜微微仰头，双臂张开依搭在柏木桶壁之上。
浸湿的墨发黏在胸前，水珠顺着滚落块垒分明的肌肉线条滚落，这种事情他向来觉得无趣恶心。
可这个月……已经第五次了。
谢澜躁动方才平复，站起身，水中的素罗袜缓缓漂浮至他身前，那股焚人的躁动又袭来。
……
扶光阁的主屋，灯还亮着，于是谢澜走了进去。
阮棠正伏于案前，手握狼嚎，心思却已飘远。
如今太子妃虽待她极好，自己却也不能一直白吃白喝，何况，谢昭垣那日之事，始终横在心底。
这几日她反复回想当日细节，竟发觉谢昭垣言语之间全无半分破绽，举止也恪守分寸，未曾有过半分肢体触碰。种种迹象，倒像是她自己心思敏感，凭空生出的臆想。
越是如此，才愈发可怕。
因此，她同阿荞私下琢磨过不少可以营生的法子，想来想去，也不过是绣花、做糕点这几样闺阁女子能做的活计。
阮棠心里清楚，自己刺绣只堪堪能看，手艺平平，换不来多少银钱。糕点方面阿荞手艺出众，她亦可跟着修习。
只是糕点原料耗费不小，往上比不过京中老牌点心铺，向下普通百姓又无力消受。
“哎……”她轻叹一声，
这几日苦了阿荞，进进出出的跑腿，打探行情，却一无所获。
耳畔听得门扉被推开的轻响，阮棠手肘支在案上，歪着头望过去，语声软软：“不是叫你去歇息么，我这里不用伺候。”
屏风后的脚步一顿，透过纱屏，那道投出来的人影轮廓，她慌忙唤住对方。
“等等，你等一下。”
那人影果然不动，阮棠匆匆披上衣衫，敛好衣袂，才道：“好了。”
即使做好了准备，谢澜从屏风走出时，阮棠不免依旧脸颊发烫。
芝兰玉树的男人缓步朝她走来，几缕凝着水汽的墨发垂在鬓侧，水光泠泠，反衬得他眸光一片冷寂，整个人依旧不改那份漠然清肃。
可偷袜子那事，让阮棠意识到，谢澜再不好女色，也是个男人。
她没有向前靠近，问道：“二殿下有事？”
谢澜也停在那处，站了片刻。
他的眼慢慢扫过面前的少女，宽松的绫衫，从衣领一直到脚踝。
略有不满。
他又不是登徒子，捂这么严实做什么？
何况……又不是没看过。谢澜的眉眼迅速一拧，而后“嗯”了声。
阮棠静静等着，可眼前的男人只看着她，一直未语。
他今夜有些奇怪。
但他什么时候不奇怪呢？
阮棠想着，贝齿轻咬，继续想她忧心的第二件事：谢澜的目的，究竟是什么？
上一世，凛朝出现一桩空前绝后的乱象，整整五年，无君王临朝。谢澜的目的不是那个位置？
那他想要什么？
若不知晓他究竟想要什么，又如何帮他不再重蹈覆辙？
不止如此，阮棠也不想太子妃再因他殒命。
谢澜的目光在少女的脸上缓缓移动，开始朝她走近，步履放得极慢，他身上清寒的气息随之将阮棠围起。
好冷。
阮棠蹙眉，移步走到桌案旁，伸手探了探铜壶，壶身尚留几分余温。便执壶倾出一盏温茶，双手捧着，递给谢澜。
才意识到谢澜一只放在身后的手，似乎拿着什么东西。
半晌，他将东西放到桌上，接过茶水时，二人之间相触，那手握过雪一般。
“如今已至白露，夜里寒凉，殿下洗漱应当烧些热水了。”阮棠忍不住出声提醒道。
“冷水解燥。”谢澜呷下一口温茶，低沉沉的嗓音传来，不知为何，有些磨人耳朵。
“你今日怎么了？”不开心的样子。
谢澜轻轻瞟了阮棠一眼，明明是她先撩拨他，他也十分配合，为何如今始作俑者……还穿得这么严实，防着他？
想到这，谢澜的俊脸瞬间沉了下来，啧了声：“有些事，我想不通。”
啊？阮棠莫名被甩脸子，挠了挠鼻头。
不一会明白了，这是拿她当朋友了啊，他是在朝她吐露心声？
昏黄的烛火轻轻颤动，阮棠忍不住心跳颤动，这些日子失败太多，如今在谢澜身上努力了这么久，总算有些收获。
她也很少安慰人，安慰得最多的便是阿荞。阿荞曾说她手软，抚摸人时最舒服。
于是她试图伸手抚上谢澜的背，本是细微的触碰，谢澜却浑身的筋肉蹦起。
阮棠自是感知到了，一时间放也不是，拿也不是。
就这样轻轻搭着。
他是在害怕吗？阮棠疑惑，可谢澜这样，她心里都忍不住，莫名地生出几分惧意。
谢澜肩上酥麻，又细又软。
他缓缓抬眼，阮棠望着那双眼，恍惚觉得像极了山洞里那几只幼虎兽，红红的带着十成防备。
想起山洞的一幕，大着胆轻轻顺毛似的，抚动谢澜的脊背。
小嘴磕磕巴巴解释：“你……别怕，这个触碰是想安抚你，希望你别再不开心。”
几句话说得气喘吁吁，唇间萦绕的甜润气息，柔软喷洒在谢澜的颈脖间。
……
这般会撩人心绪，这让谢澜不得不承认，他算是遇上高手了。
可阮棠判断错了，他不是因惊惧而盘缩的幼兽，而是蛰伏暗处、绕着猎物盘旋已久，早已隐忍到极致的疯狗。
谢澜手掌微微握起，呵笑一声，带着些许玩味。
听见笑声，阮棠捏着大腿，硬着头皮继续问道：“二殿下想不通什么事？”
庭间风过，叶声簌簌，凉意混着风声漫进静室，散了些燥热。
谢澜敲了敲桌面，极低得发哑的嗓音：“这个，还你。”
桌上的白色布状物体，整齐叠成一块，阮棠细看，是一双罗袜。
……
纤白无比的手瑟瑟摊开，烛火下，墨汁描过般的眼睫清晰地颤了颤。
谢澜唇角勾着，暗色的眸中划过一丝类似期待的情绪。
“这个，是……我的袜子。”
阮棠彻底懵了。
谢澜拿她的罗袜做什么？
想不通，阮棠刚要仔细再看看，屋中的蜡烛忽然全都灭了，视线一片漆黑。
嗅觉变得清晰。
香皂味，还有一些其他的……说不上来。
她继续皱鼻，一只手捏住她的鼻子，男人低哑至极的嗓音传来，粗糙沙哑：“不许闻。”
……
“你是不是生
病了？你今晚的声好哑。”磨人涩感的声音，阮棠的耳廓都忍不住颤栗，她又提醒一遍，“这个天，你应该烧些热水洗漱。”
谢澜未语，她又道：“你是怕麻烦吗？可若是生病……”那就更麻烦了。
她的话没能说完，只因谢澜用手捂住了她的唇。
女子总算安静下来。
过了一会，阮棠道眼睛适应黑暗，才发现黑夜里，谢澜的眸子亮的吓人。
“唔嗯……”
听着细碎的呜咽闷在他掌心，谢澜感受身体迸发出的那种凌虐之感。又在忽然想起这只手在来之前干了什么时，他微不可察地一顿，浑身血液瞬间翻涌。
……
阮棠疯狂眨眼。
谢澜蜷起手指反藏在身后，垂眸想了想，像是在和她解释一般道：“我刚刚洗过手了。”
滚烫的呼吸打在缠绕上来，阮棠捧着罗袜后退一步，捂着胸口喘息。
好一会，阮棠琢磨起谢澜道话。
没想到这人还挺讲究，她点头：“嗯，用了皂子，挺香的，我闻出来了。”
谢澜盯着她，似笑非笑。
阮棠有种被叼住后骨肉的错觉，恍然想到了，她确实丢过一双袜子，是从永安禅寺回来之后。
女子片刻的失神，谢澜眯眼，而后并没有在她的脸色找到令他愉悦的表情。
“你知道，我用这罗袜做了什么吗？”他问。
阮棠不知道，可察觉到谢澜的呼吸声变得急促燥热。
再回神时，她已被谢澜悄无声息地拢在双臂之内。
后腰抵着桌沿，她的手本能放在谢澜的襟口，看着他肆意大笑，像黑夜里或人的妖魔，桀骜蛊惑，生来便擅撩拨女子心绪。
被他挤得微恼，阮棠试探地推了推他。
谢澜却抵得更近，鼻尖在她小巧莹润的耳垂边停下，“我以为，神女应该知道。”
“毕竟，神女对此事……”他笑了笑措辞，“分外了解。”
“我真的不知道。”短促轻软的嗓音，阮棠急得快要哭了。
之前不是没和谢澜这么近的接触过，可这次的感觉不一样，不知是不是和谢澜贴得太近，她浑身黏腻又灼热，说不清的惶惑与异样。
看来不是每次都能看见？可若是只看过一次，那怎么会知晓他的规律？
真有意思，秦家会探查这种无聊之事？
谢澜慢悠悠地伸手，碾磨起视线下，薄软通透的耳垂。
玩弄够了，他才看向阮棠，少女咬着唇，潋滟眸光藏着不易察觉的慌乱。
一副被它欺负了的模样。
他还什么都没做呢。
风啸声隔着窗纱淡淡渗进来，衬得室中愈发静谧。阮棠侧着脸，不推他也不看他。
谢澜眼里的笑意淡了些许，“你生气了？”
他慢慢退开身体。
室内的烛光再次点亮，阮棠呼吸平静下来，湿润的眼睫抬起，谢澜离自己三步的距离，双手垂于身下，衣带微微皱起，见她看过来时，清亮的瞳仁微微缩起。
……和他置什么气，什么都不懂。
阮棠倒上一杯冷茶抿下一口，才缓缓道：“你这些行为，不是好的，应该对你喜欢的人做。”
又想起什么，补充了句：“那人还得喜欢你才行。”
他没有喜欢的人。
但谢澜没吭声，垂下脑袋之前看了眼阮棠手中的茶杯。
“男人和女人之间，是要有距离的，”阮棠继续耐心道，“之前在崖洞是情势所迫，但如今境况不同，我得与你讲明白，像这种夜闯女子闺阁的事情，那都是小流氓才做的事情。”
不过阮棠心里也清楚，自己也有责任。
她那七年和谢澜形影不离地相处，导致她也有些忘了这世间的礼教规矩。
谢澜始终不说话，时间长了，阮棠开始暗叹自己是不是说得复杂了。
终究放软声音：“总之，刚刚的行为不好，越矩了。我也有责任，我们一起改正。”
说了这么多，她也渴了。
嫩红唇瓣微微开合，紧紧贴着盏沿，杯中清水滑入喉中，娇呖呖吞咽声，无端勾起一些只存在于他脑中的一些画面。
谢澜终于有了动作，嘴角几不可查地扬起。
“阮姑娘，你手上的杯子是我刚刚喝过的。”
他歪着头，目光落在阮棠的唇上，十分疑惑：“这算不算越矩？”